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par Otaia , dont il était le 88° successeur, ce qui, en prenant, 
pour la moyenne du règne de chacun de ces chefs, la moyenne 
du temps pendant lequel ont régné les rois de France de Clovis 
à Louis XVI, mettrait la date de ce transport à peu près à 
cinquante ans avant notre ère. Par ailleurs, une légende 
tahitienne raconte l'apparition de l’Arbre à pain à Tahiti comme 
spontanée, mais il y a tout lieu de croire que cette légende 
avait été inventée pour encourager par un pieux souvenir la 
culture de cet arbre si précieux. « Dans un moment de disette, 
‘“ un père conduisit ses nombreux enfants sur une montagne 
« et leur dit : — Vous allez m’enterrer à cette place, puis 
« vous reviendrez demain, — Les enfants ; ayant ainsi fait , 
: furent très-surpris, le lendemain , de trouver le corps de 
« leur père métamorphosé en un grand et bel arbre. Ses 
«pieds formaient les racines ; son corps, jadis fort et robuste, 
« constituait le tronc; ses bras étendus s'étaient changés en 
. branches et ses mains en feuilles ; sa tête chauve, enfin, 
était devenue un fruit succulent » (G. Cuzent, O'Taiti, 
1860 ). 
L’Inocarpus edulis Forst., dont lesfruits comestibles peuvent 
se conserver longtemps, et qui forme de véritables forêts sur 
les terres des Papous où il atteint des proportions énormes , 
aura sans doute été importé par les hommes dans la Polynésie 
où il croît également en forêts (îles de la Société, Marquises), 
mais il est bien possible aussi que les courants marins aient 
contribué à le répandre, car on rencontre fréquemment ses 
fruits flottant sur la mer. 
On ne connaissait pas le Spondias dulcis Forst. à la Nou- 
velle-Calédonie, lorsqu'un jour, en 1869, les naturels de 
l'île Art (un des ilots au nord de la grande île), apportèrent 
à mon ami, le R. P. Montrouzier , des fruits qu'ils n'avaient 
pas osé manger, provenant d’un arbre, à eux inconnu, qui 
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