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NOTE A, 
L'hypothèse du peuplement de la Polynésie par des émi- 
grants, dont le premier point de départ aurait été une île du 
grand archipel d’Asie, a été récemment combattue — ainsi que 
toutes les hypothèses proposées — par M. A. Lesson dans un 
magnifique ouvrage, plein de faits, « Les Polynésiens, leur 
origine, leurs migrations, leur langage », dont les trois 
premiers volumes (l'ouvrage entier en comportera quatre) 
ont paru successivement en 1880, 1881 et 1882. D'après 
M. A. Lesson, la patrie d'origine des Polynésiens serait la 
Nouvelle-Zélande. On n'aurait conclu à une origine sud-asia- 
tique que par suite d’une interprétation erronée des traditions : 
ainsi Rarotonga, dont il est question dans ces légendes, ne 
serait pas du {out l'ile de ce nom située dans l'archipel Hervey 
à 200 lieues de Tahiti, mais une petite île du même nom à 
l'ouverture du détroit de Foveaux, à la Nouvelle-Zélande. 
Ancien compagnon de D'Urville sur l’Astrolabe, ayant 
depuis séjourné pendant longtemps en Océanie, très au cou- 
rant des mœurs et du langage, M. A. Lesson a plus que per- 
sonne qualité pour discuter les questions controversées à 
l'endroit de cette partie du monde. Il ne m’appartient pas de 
juger le procès qu'il intente à ses devanciers ; pourtant, si un 
long séjour en Océanie peut m’autoriser à émettre timidement 
une opinion, il me semble que si beaucoup des arguments de 
M. Lesson portent des coups très-sensibles à la théorie géné- 
ralement admise, il y en a qu’on pourrait, sans trop de peine, 
retourner contre lui. En tout cas, il est impossible d'admettre 
que la plupart des végétaux utiles des îles de l'Océanie tro- 
picale, auxquels les traditions attribuent des origines étran- 
gères, aient été apportés dans ces Îles de la Nouvelle-Zélande 
où les formes tropicales sont l'exception. 
