IV. Gattung: Austernfischer, Haematopus Linn. 



Schnabel: Viel länger als der hochstirnige, starke Kopf ; gerade, stark, von den Seiten sehr stark zusammengedrückt, 

 sehr hart; gegen die stumpf abgeschnittene Spitze noch mehr (messerartig) zusammengedrückt und sehr schmal, obgleich 

 vor ihr sanft erhöht und, von der Seite betrachtet, kolbenartig gestaltet; Ober- und Unterschnabel vor den Nasenlöchern 

 niedergedrückt. 



Nasenlöcher: Seitlich, unfern der Basis, schmal, ritzartig, durchsichtig, in einer weichen Haut liegend, die auf der 

 Schnabelmitte in einer vertieften, schmalen Furche verläuft. 



Füsse: Dreizehig, stark, kaum mittelhoch, über der etwas dicken Ferse nicht hoch hinauf nackt; die Zehen kurz 

 mit breiten Sohlen, deren Ränder an den Seiten etwas hervortreten; die äussere und mittelste mit einer bis zum ersten Gelenk 

 reichenden Spannhaut, von welcher sich zwischen der mittleren und inneren nur ein kleines Rudiment zeigt; ohne Hinterzehe. 



Flügel: Gross, [— mittel ] lang, spitz, ausgeschnitten, wodurch noch eine hintere Spitze gebildet wird, welche 



jedoch viel kürzer als die vordere ist; die vorderste grosse Schwungfeder die längste. 



Schwanz: Kaum mittellang, breit, an den Enden gerade; zwölffederig. 



Das kleine Gefieder ist sehr dicht, derb und schliesst sich glatt an. Der Vogel ist reicher damit ausgestattet als die 

 meisten schnepfenartigen Vögel. Die Gestalt ist stark und gedrungen, der Rumpf fast rund, oder nur wenig zusammengedrückt, 

 die Brust muskulös, der Hals kurz, der Kopf mit seiner steilen Stirn stark, und alle übrigen Teile stellen sich als kräftig dar, 

 ohne dabei der Gewandtheit Eintrag zu thun. Ihre Grösse ist eine mittlere. 



Das Gefieder trägt nur einfache Farben, namentlich schwarz und weiss, daher heissen sie Meerelstern. Sie mausern 

 zweimal im Jahre; allein der Unterschied zwischen dem Sommer- und Winterkleide ist unbedeutend, der zwischen diesem 

 und dem Jugendkleide auch nicht sehr auffallend, und beide Geschlechter sind äusserlich gar nicht verschieden. 



Die Austernfischer sind Seevögel und über die Meeresküsten vieler Länder, im Sommer bis gegen den Polarkreis, ver- 

 breitet, wandern aber im Winter in wärmere Klimata und entfernen sich auf diesen Reisen sehr selten und nur ausnahms- 

 weise vom Gestade des Meeres, das sie selbst in sehr weiter Ausdehnung überfliegen. Sie ziehen in grossen Scharen, oft in 

 gemessener Ordnung, seltener in kleinen Gesellschaften, und beleben die Meeresufer durch ihr lebhaftes Betragen. In der 

 Dämmerung sind sie am unruhigsten und schlafen des Nachts selten, sondern am Tage in den heissen Mittagsstunden. Sie 

 fliegen leicht und schön, laufen sehr schnell, haben ein dauerhaftes Naturell, sind vorsichtig und sehr scheu, nähren sich auf 

 dem Strande von Wasserinsekten, Insektenlarven, Regen- und Uferwürmern, ganz kleinen Konchylien und verschlucken auch 

 einige Pflanzenteile. Der harte, keilförmige Schnabel wird teils als Hebel zum Umwenden der Muschelschalen und kleinen 

 Steine, teils zum Bohren in der Erde benutzt. In der Fortpflanzungszeit leben sie in Paaren, meistens unter anderen nistenden 

 Strandvögeln zerstreut, deren Gesellschaft sie lieben, legen gewöhnlich auf kurz berastem, selten auf kahlem Boden in 

 eine kleine, selbst ausgekratzte Vertiefung ihre drei Eier, die gewöhnlichen Hühnereiern an Grösse gleichen und auf gelb- 

 bräunlichem Grunde schwarzgefleckt sind. Die Jungen sind wie andere junge Strandvögel mit weichen Dunen bekleidet, 

 laufen gleich aus dem Neste und wissen sich sehr geschickt zu verstecken. Im Frühjahr ist ihr Fleisch zähe und unschmack- 

 haft, besser im Herbste, besonders das der Jungen dann [— etwas — ] wohlschmeckender. 



„Die Gattung Haematopus (bemerkt Nitzsch nach anatomischer Untersuchung der europäischen Art) ist unter den 

 übrigen Schnepfenvögeln, deren allgemeine, bei Charadrius angegebene Bildung sich hier wiederholt, vorzüglich durch die 

 Grösse der Nasendrüse, die sehr bedeutende Entwickelung der die Kiefer bewegenden Muskeln und mehrere, teils 

 hiervon abhängige Verhältnisse des Kopfgerüstes, sowie auch durch den unteren Kehlkopf ausgezeichnet. 



Die beiden Nasendrüsen bedecken als breite, fast nierenförmige , mit dem inneren geradlinigen Rande dicht an 

 einander stossende oder nur durch eine sehr schmale Knochenleiste geschiedene Polster die ganze, zwischen den Augen 

 befindliche Region der Stirnbeine, auf deren Oberfläche sehr deutliche, ihrer Figur entsprechende Gruben für sie gehöhlt 

 sind. Jedoch sind diese Gruben, obgleich viel umfänglicher als bei den Charadrien, nicht so ringsum abgeschlossen und vom 

 Ausführungsgange der Drüsen durchbohrt wie dort, indem vielmehr die Drüsen über den Orbitalrand, besonders nach vorn, 

 etwas hinausragen und der Ausführungsgang noch von Drüsensubstanz begleitet durch einen blossen Ausschnitt jenes Randes 

 in die Augenhöhle tritt und von da zur Nase geht. Der Orbitalrand ist daher nicht so erhöht und der zwischen den Augen 

 befindliche Teil der Stirnbeine ist nicht so breit als bei Charadrius und Oedicnemus. Aber der vorderste Teil der knöchernen 

 Stirn ist durch die angesetzten Platten der Thränenbeine plötzlich sehr verbreitert. 



Die Nasengrube ist gross und lang, und der Biegungspunkt des Oberkiefers befindet sich vor den Nasenlöchern, so 

 dass nur die vordere Strecke des Oberkiefers beweglich ist und bei der Öffnung des Schnabels gehoben werden kann. 



Die knöcherne Augenscheidewand zeigt drei häutige Stellen. Die Gaumenbeine sind sehr breit und mit ihrem 

 inneren und äusseren Rande so stark nach unten gezogen, dass dadurch eine sehr bedeutende Höhlung zur Aufnahme des 

 Musculus pterygoideus gebildet wird. Der hintere Fortsatz der Unterkieferäste [ — {Processus angularis posterior) — ] ist wie 

 der innere sehr stark; er ist abwärts geneigt und oben mit einem ordentlichen Ausschnitt zur Anfügung des den Schnabel 

 öffnenden Muskels [ — {Musculus digastrics) — ] versehen, welcher Muskel zwar hier viel schmäler als bei Arenaria, aber auch 

 von bedeutender Entwicklung ist und sich weit nach hinten am Schädel erstreckt. 



Die [ — eigentlichen — ] Halswirbel, deren dreizehn sind, zeichnen sich durch sehr starke Querfortsätze aus; auch 

 haben der zweite bis fünfte ansehnliche Dornfortsätze. 



Naumann, Naturgeschichte Bd. VIII, 12 



