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Der europäische Austernfischer, Haematopus ostrilegus L. 



dagegen einen dünnen, scharfen Keil. Die Länge des Schnabels 

 ist gewöhnlich etwas über 7 cm, öfters 4 bis 8 mm darüber, 

 bei jungen Vögeln auch noch einige darunter. Die Höhe des- 

 selben an der Wurzel fast 18 mm und die Breite hier 12 bis 

 14 mm. Die Nasenhöhle, mit einer weichen Haut bedeckt, 

 endigt spitz gegen die Mitte des Schnabels ; in ihr liegt 9 mm 

 von der Stirn das ritzförmige, gleichweite, 8 mm lange Nasen- 

 loch. Die Farbe des Schnabels ist bei alten Vögeln, zumal im 

 Frühlinge, prachtvoll, an der Wurzel brennend orangerot, weiter- 

 hin allmählich in Orangegelb und an der Spitze in Hochgelb 

 übergehend, die Spitze stets heller als der mittlere und hintere 

 Teil; Rachen und Zunge hoch orangefarben oder rotgelb. Bei 

 jungen Herbstvögeln ist der Schnabel an der Wurzel rötlich- 

 braun, nach der Spitze zu in Horngelb übergehend und diese 

 ebenfalls am lichtesten. Mit zunehmendem Alter zeigt sich die 

 Orangefarbe zuerst an der Wurzel, rückt so nach und nach 

 vor, bis der Schnabel im nächsten Frühjahr wie an den Alten 

 wird, doch vor dem zweiten Frühjahr jene Höhe der Farben 

 nicht erlangt. Die rote und gelbe Farbe des Schnabels ist 

 sehr dauerhaft und hält sich auch im getrockneten Zustande 

 jahrelang. 



Das kahle Augenlidrändchen ist bei den Alten eben so 

 hoch gelbrot gefärbt, wie der Schnabel an der Wurzelhälfte. 

 Das grosse, neben der steilen Stirn etwas hoch gestellte Auge 

 hat eine ungemein schön gefärbte Iris, vom feurigsten Karmin- 

 rot. Bei jungen Herbstvögeln ist jenes schmutzig rötlich, der 

 Augenstern rötlichbraun. 



Die Füsse sind weder hoch noch schlank, vielmehr stark 

 und stämmig, mit starken Gelenken, besonders an der Ferse, 

 über diese hinauf nicht weit nackt, und haben drei ziemlich 

 kurze, starke Zehen, mit breiten Sohlen, von welchen die 

 äussere und mittelste Zehe bis zum ersten Gelenk mit einer 

 starken Spannhaut versehen ist, die sich zwischen der letzten 

 und der inneren nur als ein ganz schwaches Rudiment zeigt. 

 Ihr Überzug ist nur auf den Zehenrücken geschildert, vorn an 

 den Läufen in kleine, übrigens noch in viel feinere Schuppen- 

 schildchen zerkerbt, die Zehensohlen warzig. Die Krallen sind 

 klein, schwach, flach gebogen, scharfrandig, was auf der Innen- 

 seite der Kralle der Mittelzehe etwas stärker vortritt. Die Farbe 

 dec Füsse ist eine höchst eigentümliche, nicht blutrot, wie man 

 sonst wohl schrieb, auch nicht ziegelrot, sondern eine angenehme 

 Mischung von gesättigter Fleischfarbe und Rosenrot; 

 sie geht im getrockneten Zustande in Braunrot über, wie sie 

 frisch, aber in sehr bleicher Anlage, bei jungen Herbstvögeln 

 ist. Die Krallen sind glänzend schwarz oder auch nur braun- 

 schwarz. Der nackte Teil des Schenkels über der Ferse misst 

 12 bis 16 mm, der Lauf 47 bis 48 mm ; die Mittelzehe, mit der 

 6 mm langen Kralle, 37 bis 39 mm, die innere nur 23 mm; 

 eine Hinterzehe ist nicht vorhanden. [ — Nach Brehm (1. c.) 

 geht die schöne Färbung des Schnabels und der Füsse in der 

 Gefangenschaft bald verloren. — ] 



Das Gefieder alter Vögel trägt nur zwei Farben, und 

 zwar sehr entgegengesetzte, Schwarz und Weiss, beide ganz 

 rein und scharf von einander getrennt, ohne Uebergangs- 

 mischungen. Die Prachtfarbe des Schnabels und des Auges, 

 nicht minder das sanfte Rot der Füsse, heben diese Einfach- 

 heit sehr. 



Im Frühlingskleide, wo die erwähnten nackten Teile 

 am prächtigsten gefärbt sind, nimmt die schwarze Farbe Kopf 

 und Hals nebst der Kropfgegend, wo es in einem Bogen scharf 

 endet, den Oberrücken, die Schultern, den Ober- und Hinter- 

 flügel, die Endhälfte des Schwanzes und die vordere Flügel- 

 spitze ein, ist bis auf diese, die ein wenig ins Schwarzbraune 

 zieht, ein reines tiefes Kohlschwarz, am Halse und an den 

 Schultern etwas glänzend; von der Oberbrust an ist der ganze 

 Unterkörper bis an den Schwanz, dessen Wurzelhälfte, Bürzel 

 und Unterrücken, ein breiter Streif quer über den Flügel, 

 dieser auf der unteren Seite, und ein ganz kleiner Mondflecken 

 dicht unter dem Auge hell weiss, rein und ohne fremde Bei- 

 mischung. Der grosse weisse Streif auf dem Flügel gleicht 



vollkommen einem sogenannten Spiegel, wie die meisten Enten- 

 arten haben. 



Betrachtet man den Flügel genauer, so sind die grossen 

 Schwungfedern zwar von aussen schwarz, aber schon an der 

 ersten ist der Schaft nahe am Ende und ein Streif auf der 

 Wurzelhälfte der inneren Fahne weiss, die zweite eben so 

 aber mit noch mehr Weiss, welches an den folgenden immer 

 mehr zunimmt, so dass endlich die letzte der ersten Ordnung 

 ganz weiss ist und nur am Ende in einem sehr schmalen 

 Käntchen auf der Aussenfahne noch etwas Schwarz hat; die 

 der zweiten Ordnung sind ebenfalls weiss, am Ende nur 

 schwarz mit weissem Saum, aber das Schwarz nimmt nach 

 und nach ab, so dass die vorletzte ganz weiss, dagegen die 

 fünf allerletzten (die dritte Ordnung), welche die hintere Flügel- 

 spitze bilden, zugespitzt und ganz schwarz sind. Die Fittich- 

 deckfedern sind ganz schwarz; die grossen Flügeldeckfedern 

 nur an der verdeckten Wurzelhälfte schwarz, sonst weiss; die 

 nächste Reihe der mittleren Deckfedern schwarz, mit weisser 

 Endkante, die übrigen und kleinen Deckfedern ganz schwarz. 

 Der Flügelrand und alle Deckfedern unter dem Flügel sind 

 weiss, die untere Seite der Schwungfedern weiss, an den 

 Enden schwarzgrau. — Das Weiss der Wurzelhälfte und 

 das Schwarz der Endhälfte des Schwanzes ist in ziemlich 

 gerader Linie scharf von einander getrennt, vom letzteren 

 haben aber die Federn nach aussen immer weniger und die 

 äusserste das wenigste; auf der Unterseite zeigt sich des- 

 halb weniger Schwarz, als wenn der Schwanz von oben ge- 

 sehen wird. 



Im Laufe der Zeit vom April bis zum August leidet das 

 Gefieder durch Abreiben und die Farben durch Verbleichen, 

 das Weisse wird unscheinlicher, das Schwarze fahler und 

 glanzloser, und die Federenden mancher Teile sehen wie be- 

 nagt aus; das Gefieder des Austernfischers ist daher im 

 Juli lange nicht mehr so schön, als es zu Anfang des Früh- 

 lings war. 



Dem Frühlings- oder Sommerkleide ganz ähnlich ist das 

 Herbst- oder Winterkleid, nur mit dem kleinen Unter- 

 schiede, dass in diesem das weisse Fleckchen unter dem Auge 

 etwas grösser ist und dass ausserdem vorn unter der Kehle, 

 wo die Gurgel anfängt, sich noch ein grosser halbmondförmiger, 

 weisser Fleck befindet. — In unseren Gegenden sind Austern- 

 fischer in diesem Kleide selten, weil sie es gewöhnlich erst 

 anlegen, wenn sie schon fern von uns in wärmeren Ländern 

 sind, und dann im Frühlinge auch erst wiederkehren, wenn 

 eine zweite Mauser ihnen ihr Frühlingskleid bereits wieder- 

 gegeben hat. So wird gewöhnlich angenommen, und es mag 

 auch im Allgemeinen so richtig sein. Indessen schiesst man 

 doch an der Nord- und Ostsee noch spät im Herbste und auch 

 sehr früh im Jahre alte Vögel im sogenannten Frühlings- 

 kleide, so dass überhaupt solche mit dem weissen Halbmond 

 an der Gurgel viel seltener sind, als es sonst der Fall sein 

 müsste, wenn alle ohne Unterschied dies Zeichen am Winter- 

 kleide trügen. Ich glaube vielmehr, es ist ein Abzeichen des 

 ersten Herbstkleides, denn Vögel von diesem Alter haben 

 es am grössten und ausgezeichnetsten; im zweiten Herbst- 

 kleide ist es viel kleiner und weniger auffallend, und im 

 dritten verliert es sich wahrscheinlich bei den meisten ganz. 

 Ich habe ein Individuum in den Händen gehabt, an welchem 

 die Federn dieses Ringkragens zwar auch weiss waren, aber 

 schwarze Enden hatten, welche das Weiss beinahe verdeckten 

 und die Zeichnung ganz undeutlich machten. — Die Meinung, 

 dass nur jüngere Vögel in ihrem Winterkleide den weissen 

 Ringkragen tragen, alte ihn aber nicht mehr bekommen, teile 

 ich übrigens mit mehreren meiner Bekannten an der Nordsee, 

 welche Gelegenheit hatten, diese Vögel alle Jahre zu beobachten. 

 Ich selbst sah dort im Mai viele Hunderte von Austernfischern 

 noch auf dem Zuge, die vielen dort brütenden ungerechnet; 

 aber alle waren im reinen Frühlingskleide, ohne weissen Ring- 

 kragen, obgleich unter den zu gleicher Zeit dort noch an- 

 wesenden, durchziehenden Myriaden von Strandläufern 



