IL Gattung: Stelzenläufer, Himantopus Briss. 



, Schnabel: Lang, viel länger als der Kopf, sehr gestreckt und schwach, nach der Spitze zu ziemlich verdünnt, an 

 der Wurzel etwas stärker; ganz gerade, selten (nur im getrockneten Zustande) ein wenig aufwärts gebogen, rundlich; die 

 Schneiden an der Wurzelhälfte in ein unbedeutendes Rändchen aufgetrieben, an der Spitzenhälfte glatt und eingezogen; die 

 Schnabelfirste abgerundet; die Nasenfurche auf der Schnabellänge verlaufend. Er ist nur an der Wurzel weich und der 

 Oberkiefer hier etwas biegsam, übrigens durchaus hart; seine Spitze neigt sich zuweilen ganz kurz, kaum merklich, nach 

 unten. Ein Wasserläuferschnabel. 



Nasenlöcher: Nicht weit von der Stirn in einer weichen Haut liegend, die ein kleines Rändchen um sie bildet, kurz, 

 schmal, ritzförmig und verschliessbar, geöffnet aber durchsichtig wie bei Totanus. 



Füsse: Ausserordentlich lang, schlank, schwach, im frischen Zustande weich und biegsam, das eigentliche Schienbein 

 weit über die Ferse hinauf (an und über zwei Drittel der ganzen Fusslänge) nackt. Die drei Vorderzehen nicht lang, ziem- 

 lich schwach, die äussere und mittelste an der Wurzel mit einer bis zum ersten Gelenk reichenden Spannhaut, wovon sich 

 zwischen der mittelsten und inneren nur eine schwache Spur befindet. Die Hinterzehe fehlt. Der weiche Überzug der Beine 

 ist an der Schiene und dem Laufe vorn und hinten in eine Reihe grosser Schilder durch seichte Einschnitte gekerbt, auf den 

 Zehenrücken schmal geschildert. Die Krallen sind klein, schmal, spitz, wenig gekrümmt, unten etwas ausgehöhlt. In der 

 Jugend sind die Beine am Fersengelenk und Anfange des Laufes auffallend dick. Sie sind bis auf die fehlende Hinterzehe 

 echte Wasserläuferbeine. 



Flügel: Lang, schmal, mit sehr verlängerter Spitze und mondförmig ausgeschnittenem Hinterrande, wodurch von 

 den verlängerten Schwungfedern dritter Ordnung eine hintere Flügelspitze gebildet wird, welche aber im Verhältnis zu der 

 sehr langen, schmalen vorderen oder eigentlichen Flügelspitze nur kurz zu nennen ist. Die vorderste grosse Schwungfeder 

 ist die längste, viel länger als die zweite und so fort, alle erster Ordnung haben harte, steife, fast gerade Schäfte, die der 

 zweiten schwächere, etwas säbelförmig zurückgebogene, diese schief abgerundete, jene spitz zugerundete Enden. Dem Flügel 

 fehlt indessen das kleine, schmale, spitzige, verkümmerte Schwungfederchen, das Zeichen aller anderen schnepfenartigen 

 Watvögel, vor der ersten grossen Schwungfeder nicht. 



Schwanz: Kurz, sodass er von den Spitzen der ruhenden Flügel sehr weit überragt wird, seine zwölf Federn von 

 ungleicher Länge, die mittelsten und äussersten die längsten, wodurch er ein doppelt ausgeschnittenes Ende bekommt. 



Das kleine Gefieder liegt knapp an, ist ziemlich dicht, an den unteren Teilen fast pelzartig. Die Bekleidung trägt 

 sehr einfache Farben, Weiss und Schwarz in sehr grossen Abteilungen, erstere gewöhnlich als herrschend, letztere am Mantel 

 und an den Flügeln. 



Sie mausern jährlich zweimal, allein die Doppelmauser bewirkt wenige Verschiedenheiten, die an der einheimischen 

 Art nur am Kopfe und Halse bemerklich werden. Männchen und Weibchen sind gleich gefärbt, ietzteres aber stets kleiner 

 als ersteres und hat auch kürzere Füsse, deren Länge überhaupt, ohne Bezug auf das Geschlecht, sehr wechselt und überhaupt 

 zwischen alten und jungen Vögeln sehr abweicht, indem letztere die kürzesten und dazu sehr dicke Fersengelenke haben, sich auch 

 durch trübere Färbung des Gefieders unterscheiden, das an den oberen Teilen, statt schwarz, nur braun und weisslich ge- 

 rändelt ist. 



Die Vögel dieser Gattung sind von einer mittleren Grösse und dabei die hochbeinigsten unter allen Schnepfenvögeln 

 und in dieser Hinsicht aur den Flamingos an die Seite zu stellen. Der kleine Kopf mit der sanft aufsteigenden, aber nicht 

 sehr hohen Stirn, der lange, dünne Hals, der schlanke, von den Seiten etwas zusammengedrückte Rumpf, mit dem kurzen 

 Schwänze und den langen spitzigen Flügeln, auf den übermässig hohen, dünnen, stelzenähnlichen Beinen ruhend, bilden zu- 

 sammen eine höchst sonderbare Gestalt, auffallend genug, aber in allen Teilen zu schlank, zu gestreckt, um schön genannt 

 werden zu können. Die zierliche Schlankheit der Wasserläuferarten ist in unserer Gattung gleichsam übertrieben dargestellt, 

 und alle Übertreibungen gefallen nicht auf die Länge. 



Sie sind Bewohner der gemässigten und zum Teil der heissen Zone; in dieser bringen sie den Winter zu, in jener 

 pflanzen sie sich fort und gehören deshalb zu den Zugvögeln. Ihr Aufenthalt sind die Ufer der Landseen (vorzüglich sollen 

 sie die salzigen lieben), der grossen Teiche und freien Moräste, weniger der Flüsse und des Meeres. Ihr Gang ist schritt- 

 weise, leicht, aber gewöhnlich nicht schnell; ein rascheres Fortbewegen wird mehr durch Vergrösserung der Schritte als durch 

 schnelle Wiederholung derselben erlangt, obwohl sie auch, wenn sie Not dazu zwingt, schnell laufen können. Sie fliegen 

 schön und schnell und strecken im Fluge die langen Beine gerade hinten hinaus, sind scheue Vögel und fliehen den Menschen, 

 ohne sich vor ihm zu drücken oder zu verstecken. In ihrem Betragen, wie in der Lebensart, den Wasserläufern fast ganz 

 ähnlich, leben sie wie diese meistens von Wasserinsekten und Insektenlarven, die sie dicht am Wasser oder an seichten 

 Stellen in diesem aufsuchen, nach ihnen bis an den Leib ins Wasser waten, auch wohl, doch viel seltener, darnach schwimmen, 

 mit dem Kopfe und Halse, aber nie mit dem ganzen Körper darnach eintauchen, sondern dies nur allein in Lebensgefahr 

 versuchen. Sie sind ebenso lebhafte Vögel, Tag und Nacht munter und mit Aufsuchen der Nahrung beschäftigt, und schlafen 

 nur kurze Zeit am Tage oder in sehr finsteren Nächten einige Stunden. Sie pflanzen sich in einsamen Gegenden an den 

 Gewässern und Sümpfen fort, machen ein ganz kunstloses, nur aus einer kleinen, mit einigen trockenen Pflanzenteilen aus- 

 gelegten Vertiefung bestehendes Nest und legen vier ziemlich birnenförmige, graugrünliche, braun punktierte oder gefleckte 



