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Der vielfarbige Kampfläufer, Philomachus pugnax (L.). 



wohl 500 bis 600 Schritte von einander entfernt sein müssen. 

 In früheren Zeiten, als es noch sehr viele solcher Vögel in 

 dem zu den Dörfern Micheln, Wulfen und Diebzig gehöri- 

 gen Bruche, das schon oben erwähnt wurde, gab, hatten sie 

 dort zwei Kampfplätze, die in der Begattungszeit am Tage 

 mit Kampflustigen stets besetzt waren; jetzt, da ihre Anzahl 

 dort so sehr abgenommen hat, nur noch einen einzigen. Ein 

 solcher Platz ist an einer wenig erhöhten, immer feuchten, 

 mit ganz kurzem Rasen bedeckten Stelle, in geringer Ent- 

 fernung von wirklichem Sumpfe. Das Plätzchen hält etwa 

 120 bis 140 Centimeter im Durchmesser, nie weniger, eher 

 etwas mehr, 1 ) und ist sehr kenntlich an dem niedergetretenen 

 und mit Schlamm beschmutzten Grase, wie nicht minder an 

 den umherliegenden Exkrementen und einzeln ausgerupften 

 Federn. Letztere sieht man jedoch nicht häufig da liegen, 

 teils weil die Kämpfer selten welche einbüssen , teils weil 

 solche bald von Rohrsängern und anderen kleinen Vögeln 

 zum Nestbau weggetragen werden. Übrigens ist höchst merk- 

 würdiger Weise genau dasselbe Plätzchen in jedem Jahr der 

 Kampfplatz der in dieser Gegend wohnenden, und nur grosse 

 Veränderungen in dieser können zum Verlegen ihrer Raufereien 

 an einen passenderen Ort Veranlassung geben. Noch bis heute 

 besteht in jenen Brüchen der eine von den beiden Kampf- 

 plätzen, der ihnen dies schon vor 40 Jahren und, nach Aus- 

 sage alter Leute, vor noch 

 viel längerer Zeit war; und 

 doch bemerkt man nichts 

 Besonderes, wodurch ein 

 solches Plätzchen eine sol- 

 che Auszeichnung ver- 

 diente. 



Bevor die Federn ihres 

 Kragens nicht ausgewach- 

 sen sind und dieser voll- 

 ständig ausgebildet ist, 

 wagt sich kein Männchen 

 auf den Kampfplatz, eine 

 Anzeige, dass ihnen jener, 

 wie auch wohl die Warzen 

 im Gesicht, eine Schutz- 

 waffe ist. Die ältesten, bei 

 welchen jenes am frühesten 

 geschieht, sind deshalb alle 

 Jahr die ersten auf dem- 

 selben; vor Anfang des Mai 



geht doch keiner auf den Kampfplatz , und am besetztesten 

 ist er erst in der ersten Hälfte des Juni. Mit Anfang des Juli 

 und mit dem Herannahen der Mauser verliert sich dieser 

 sonderbare Hang zum Streiten gänzlich; sie sind nun eben 

 so friedliebende Geschöpfe wie die Weibchen, bis zum Mai 

 im nächsten Jahre. Auf jenem Platze stehen nun eine ge- 

 wisse Anzahl Männchen, 3, 6, 8, selten noch mehr, aber immer 

 wieder dieselben, auf dem nämlichen Platze, alle Tage, stunden- 

 lang, und jedes hat seinen' Stand , ungefähr von der Grösse 

 eines Tellers, am Rande des eigentlichen Kampfplatzes, welcher 

 auf eben die Weise durch Niedertreten des Grases u. s. w. be- 

 zeichnet ist, wie dieser. Das zuerst angekommene Männchen 

 schaut sich verlangend nach einem zweiten um ; ist dies an- 

 gelangt und nicht gerade rauflustig, so wird ein drittes, 

 viertes u. s. w. abgewartet; und bald giebt es nun Skandal, 

 es haben sich die Gegner gefunden, sie treffen sich, fahren 

 auf einander los, kämpfen eine kurze Zeit mit einander, bis 

 sie erschöpft sind, und jeder nimmt sein erstes Plätzchen 



*) In der alten Ausgabe dieses Werkes III. S. 63 steht acht bis zehn 

 Schritte breit; dies ist aber ein Versehen und soll heissen „im Umfange" 

 was für manchen solcher Plätze nicht zu viel ist. In Brehms Beitr. III. 

 S. 435, giebt Dr. Schilling einen solchen nur zu vier bis fünf Geviertfuss 

 an, was offenbar zu wenig ist, und wogegen auch das im Folgenden Ge- 

 sagte streitet, weil auf einen so kleinen Plätzchen nicht acht bis zehn 

 Hahne Raum haben. Naum. 



wieder ein , um sich zu erholen , frische Kräfte zu sammeln 

 und den Kampf von Neuem zu beginnen ; dies geht so fort, 

 bis sie es überdrüssig werden und sich vom Platze entfernen, 

 jedoch dies gewöhnlich nur, um bald wieder zu kommen. Ihre 

 Balgereien sind stets nur eigentliche Zweikämpfe ; nie kämpfen 

 mehrere zugleich gegen einander, aber es fügt sich oft, wenn 

 mehrere am Platze sind, dass zwei und drei Paare, jedes für 

 sich, zugleich kämpfen und ihre Stechbahnen sich durchkreuzen, 

 welches ein so wunderliches Durcheinanderrennen und Gegen- 

 einanderspringen giebt, dass der Zuschauer aus der Ferne 

 glauben möchte , diese Vögel wären alle toll und vom bösen 

 Geiste besessen. Wenn sich zwei Männchen gegenseitig aufs 

 Korn genommen haben, fangen sie, zuerst noch aufrecht stehend, 

 zu zittern und mit dem Kopfe zu nicken an, biegen nun die 

 Brust tief nieder, so dass der Hinterleib höher steht als sie, 

 zielen mit dem Schnabel nach einander, sträuben dazu die 

 grossen Brust- und Rückenfedern , richten den Nackenkragen 

 aufwärts und spannen den Halskragen schildförmig aus; so 

 in Positur gesetzt, rennen und springen sie auf einander los, 

 versetzen sich Schnabelstösse, die der mit Warzen gepanzerte 

 Kopf wie ein Helm und der dichte Halskragen wie ein Schild 

 auffangen, und dies Alles folgt sehr schnell auf einander, und 

 sie sind dabei so hitzig , dass sie vor Wut zittern , wie man 

 besonders in den kleinen Zwischenräumen der mehrmaligen 



Anläufe, die auch schnell 

 aufeinander folgen, deut- 

 lich bemerkt und deren 

 mehr oder weniger, je 

 nachdem die Kampflust 

 bei den Parteien gerade 

 heftiger oder gemässigter 

 ist, zu einem Gange ge- 

 hören, auf welchen eine 

 längere Pause folgt. Der 

 Kampf schliesst fast, wie 

 er anfängt, aber mit noch 

 heftigerem Zittern und 

 Kopfnicken ; letzteres ist 

 jedoch auch von anderer 

 Art, ein Zucken mit dem 

 Schnabel gegen den Geg- 

 ner, was wie Luftstösse 

 aussieht und Drohung vor- 

 zustellen scheint. Zuletzt 

 schütteln beide ihr Gefieder 

 und stellen sich wieder auf ihren Stand, wenn sie es nicht 

 etwa überdrüssig sind und sich auf einige Zeit ganz vom 

 Schauplatze ihrer Tollheiten entfernen. 



Sie haben keine andere Waffe als ihren weichen, an der 

 Spitze kolbigen, übrigens stumpfschneidigen Schnabel, ein sehr 

 schwaches Werkzeug, mit welchem sie sich nie verletzen oder 

 blutrünstig beissen können, weshalb bei ihren Raufereien auch 

 nur selten Federn verloren gehen und das höchste Unglück, 

 was einem begegnen kann, darin besteht, dass er vom Gegner 

 bei der Zunge erfasst und eine Weile daran herum gezerrt 

 wird. Dass ihr Schnabel bei zu heftigen Stössen gegen ein- 

 ander sich wohl zuweilen zur Ungebühr biegen mag, ist nicht 

 unwahrscheinlich und wohl möglich, dass dadurch an den zu 

 arg gebogenen oder fast geknickten Stellen desselben jene 

 Auswüchse oder Knollen entstehen, die namentlich alte Vögel, 

 welches die wütendsten Kämpfer sind, öfters an den Schnäbeln 

 haben. Dass sie aber öfter mit solcher Raserei sich bekämpfen 

 sollten, dass nicht selten einer gar tot auf dem Platze bleibe, 

 oder dass sie mit so blinder Wut auf einander los bissen, dass 

 sie sich dabei mit einem Netze bedecken Hessen , oder dass 

 viele, in einem engen Behälter zusammen gesperrt, sich zu Tode 

 kämpften, bis zuletzt nur einer noch übrig bliebe, sind Über- 

 treibungen und Lügen; denn sie sind gar nicht im Besitz von 

 einer Waffe, womit es möglich wäre, dass einer den anderen 

 töten könnte, bei ihren Kämpfen nach aller Erfahrung stets 



