PREMIERE PARTIE 



CHAPITRE PREMIER 



LA COULEUR. — SES CAUSES. 



La lumière el la couleur . — La lumière n'est qu'une des ma- 

 nifestations des vibrations de Yéther, milieu hypothétique qui 

 remplit l'espace et les interstices des corps. Ces vibrations se 

 propagent dans toutes les directions, sous forme d'ondes con- 

 centriques, semblables à celles que détermine, par exemple, 

 la chute d'une pierre sur la surface d'une eau tranquille. 



Lorsque le mouvement vibratoire est relativement lent, 

 il constitue ce que l'on appelle les vibrations électriques (1). 

 Lorsque le mouvement s'accélère, les vibrations manifestent 

 des propriétés purement calorifiques (2); ce sont les radia- 

 tions infra-rouges (3). La rapidité augmentant, ces vibrations 

 acquièrent des propriétés lumineuses (4) et des propriétés 

 chimiques. Enfin des vibrations encore plus rapides perdent 

 le caractère lumineux pour ne conserver que les propriétés 

 chimiques (5); ce sont les radiations ulira-violeltus (6). 



Les vibrations lumineuses (c'est-à-dire celles qui impres- 



(1) Les vibrations électriques ont été découvertes par Hertz en 1889 et 

 utilisées récemment dans la télégraphie sans fil. 



(2) Les vibrations calorifiques sont caractérisées par leur action sur le 

 thermomètre ou la pile thermo-électrique. 



(3) Entre les oscillations électriques et l'infra-rouge, il y a des vibra- 

 tions dont les manifestations sont encore inconnues. 



(4) Les vibrations lumineuses sont caractérisées par leur action sur la 

 rétine. 



(5) Ces vibratious sont caractérisées par: la décomposition de certaines 

 substances employées en photographie et par les phénomènes de fluores- 

 cence et de phosphorescence qu'elles déterminent. 



(6) Je ne placerai pas par rapport à ces vibrations les rayons X et ura- 

 niques, ces radiations n'étant pas encore définitivement classées. 



