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CHAPITRE 11 



COULEURS DE STRUCTURE 



1° Couleurs dues à la réflexion simple. 



Couleur blanche. — La couleur blanche est due à un phé- 

 nomène de réflexion simple. Lorsqu'un corps réfléchit 

 d'une manière égale toutes les radiations qui composent 

 cette couleur, il prend la teinte de la lumière qu'il renvoie 

 et donne la sensation blanche. 



La couleur blanche se présente sous deux aspects diffé- 

 rents. Si la surface réfléchissante est unie, à la manière d'un 

 miroir, elle renvoie une grande quantité de lumière et 

 groupe les rayons en faisceaux de direction définie. Le corps 

 a un aspect comparable à celui des métaux polis, éclat métal- 

 lique (1). Si la surface n'est pas rigoureusement plane, les 

 rayons lumineux sont dispersés dans toutes les directions, 

 la lumière reçue par l'œil est blanche (quelle que soit l'inci- 

 dence). Elle est dite diffusée, et le corps paraît blanc mat. 



Ces aspects sont très fréquents dans la nature. 



1° Ils peuvent être dus à la présence de bulles d'air incluses 

 dans les tissus : les Hydrophiles doivent leur éclat argenté 

 aux bulles d'air qui sortent des stomates et s'accumulent 

 sous le corps. Le même aspect résulte également, chez 

 d'autres Insectes (H ydrometra paludina), de la présence, dans 

 les canalicules dont est creusé le test, de bulles d'air (ou 

 encore de liquides transparents). Les plumes des Oiseaux et 

 les poils des Mammifères doivent leur coloration blanche à 

 une cause identique (nombreuses bulles d'air à l'état de divi- 

 sion extrême donnant l'aspect blanc mat). Il en est de même 

 de la teinte b'anche de certaines fleurs (Lis) et de cer- 

 taines feuilles (Bégonia à taches argentées), etc. 



(1) L'aspect est particulièrement brillant sous certaines incidences supé- 

 rieures à l'angle limite (réflexion totale). 



