240 MANDOUL. 



J'ai noté pour l'une d'elles, Y Avicula macroptera , la succes- 

 sion de ces teintes. En partant de la périphérie en contact 

 avec une couche noire, on trouve successivement : une 

 bande vert grisâtre, large; une bande bleue, étroite; une 

 bande pourpre violacée assez étroite ; une bande jaune doré 

 étroite; une bande violet clair assez étendue; la région 

 centrale de la coquille de forme concave est d'une couleur 

 pourpre violacé très clair. 



b. L'observation directe montre en outre que ces teintes 

 changent avec Pincidence. Ces changements sont particuliè- 

 rement nets dans les plumes à reflets métalliques (1). Si 

 l'on examine une plume de Paon, en la faisant tourner 

 autour de son axe, on en voit la couleur changer, avec 

 l'angle de réflexion. A mesure que l'incidence devient plus 

 oblique, la teinte varie et passe successivement du rouge et 

 du jaune au vert. Ce caractère est aussi très accusé dans les 

 plumes de la gorge du Pigeon et des autres Oiseaux à couleurs 

 changeantes. Il est également bien marqué chez quelques Pa- 

 pillons exotiques des genres Morpho et Pavonia.hes ailes de 

 ces Papillons, d'un blanc légèrement bleuté, prennent sous 

 certaines incidences une coloration d'un bleu très intense. 



(1) On pourrait croire que certaines de ces colorations, celles des plumes 

 notamment, sont dues à des pigments dichroïques. Mais l'observation des 

 plumes de Paon, de Rubis-Topaze, d'Améthyste, etc., à la loupe dichrosco- 

 pique d'Heidinger, montre que ces couleurs ne présentent pas de dichroïsme 

 véritable, comparable à celui des platinocyanures ; elles donnent bien une 

 différence d'intensité entre les vibrations perpendiculaires au plan d'inci- 

 dence et les vibrations parallèles au même plan, mais on sait que ce phé- 

 nomène est tout à fait général puisqu'il est utilisé pour produire la polari- 

 sation de la lumière par réflexion sur les glaces. La différence de cette 

 intensité peut produire dans certains cas une apparence de dichroïsme 

 parce que l'on sait qu'une teinte change ou paraît changer quand son 

 intensité varie. Mais l'observation, faite avec grand soin, montre qu'il ny a 

 pas de dichroïsme, excepté peut-être pour les Coléoptères, où le phéno- 

 mène des lames minces peut se superposer à l'action d'un pigment di- 

 chroïque, c'est-à-dire présentant des différences de coloration avec la direc- 

 tion des vibrations réfléchies. Nous verrons plus loin que chez les Insectes 

 les couleurs de structure sont souvent associées à des couleurs pigmenlaires. 

 Mais chez les Poissons et les Oiseaux, on ne peut extraire des pigments 

 ayant ces caractères et on peut constater, par l'examen microscopique, la 

 disparition des couleurs à la lumière transmise. 



