RECHERCHES SUR LES COLORATIONS ÏÉGUMENTAIRES. 251 



festentavec beaucoup d'intensité chez les Papillons exotiques. 

 Les ailes du Morpho ci/pris, par exemple, offrent des bandes 

 longitudinales alternantes d'un blanc azuré et d'un beau 

 bleu. Les bandes bleues saturées correspondent aux écailles 

 contenant du pigment noir, les bandes seulement bleutées 

 sont en rapport avec les écailles dépourvues de pigment ; 

 dans ce dernier cas, la lumière blanche réfléchie par l'écran 

 blanc sous-jacent, noie en partie les irisations delà cuticule. 



Mais c'est surtout chez les Coléoptères que ces colora- 

 tions acquièrent un grand développement. La cuticule con- 

 sidérablement épaissie est formée de lamelles stratifiées, 

 homogènes. Les ailes antérieures transformées en élytres cons- 

 tituent un bouclier résistant, conservant d'ailleurs la structure 

 fondamentale des ailes des Insectes. Chez la Cétoine dorée, 

 par exemple, remarquable par les tons métalliques de sa 

 carapace, les élytres apparaissent en coupe (1) formées de 

 lames de chitine superposées absolument comme celles de 

 la carapace. La surface externe est limitée par une couche 

 fine de chitine amorphe et transparente dont l'épaisseur est 

 de l'ordre du a. Au-dessous se trouvent des couches irrégu- 

 lièrement divisées par des cloisons tranversales, colorées 

 en grande partie par un pigment jaune clair. Ces couches 

 reposent sur un écran pigmentaire formé de gros bâtonnets 

 noirs légèrement renflés à leur partie inférieure. Enfin, au- 

 dessous, on retrouve des strates de chitine cloisonnés. 



Les élytres de V Oplia cœri/lea. ou Hanneton bleu de nos pays, 

 dont les reflets rappellent ceux de l'Opale, sont recouvertes 

 de petites écailles, arrondies, imbriquées jaunâtres à la 

 lumière transmise et ayant une structure semblable à celle 

 des élytres de la Cétoine. 



Cette structure permet d'expliquer la coloration des 

 élytres et de la carapace de ces animaux. Deux élé- 

 ments prennent part à la coloration de la cuticule : 

 1° l'un constitué par la partie supérieure de la cuticule, 



(1) Les coupes ont été faites à la main et sans préparation préliminaire. 



