RECHERCHES SUR LES COLOKATIONS TÉGUMENTAIRES. 261 



D'après une opinion très généralement répandue, les 

 teintes de ces plumes seraient dues à des phénomènes de 

 réseaux. Cette opinion résulte de la comparaison grossière 

 du réseau formé par les barbules avec les réseaux physiques. 

 Ces derniers nécessitent un système de stries, régulières, 

 très fines, atteignant le nombre de 50, 100, 200, 300 par 

 millimètre. Or, les barbules ne sont jamais réduites à ces 

 faibles dimensions. D'autre part, je n'ai jamais observé à 

 leur surface de stries délicates qui satisfassent à ces condi- 

 tions. 



Gadow [22] a comparé les barbules à des prismes qui 

 décomposeraient la lumière. Cette théorie lui était sans 

 doute suggérée par la forme prismatique des barbules qui 

 est assez répandue parmi les plumes optiques (plumes de la 

 queue du Paon par exemple). Chaque barbule serait com- 

 parable à une série de petits prismes placés bout à bout ; 

 ces prismes correspondant aux loges que j'ai déjà décrites. 

 La lumière blanche, après dispersion serait décomposée 

 en ses radiations élémentaires. Gadow explique ainsi 

 comment la couleur varie avec l'incidence. L'œil parcou- 

 rant les diverses parties du spectre, perçoit à chaque dépla- 

 cement une radiation ou plus exactement le groupe de radia- 

 tions correspondant à chacune de ces parties. J'ai donné, 

 plus haut, des preuves suffisamment convaincantes établis- 

 sant que ces phénomènes ne sont pour rien dans la produc- 

 tion des colorations changeantes et que ces dernières 

 doivent être rattachées aux phénomènes d'interférences par 

 les lames minces. 



La structure des barbules à reflets métalliques permet de 

 préciser le déterminisme du phénomène. Les conditions 

 essentielles consistent : dans les dimensions de la cuticule 

 des barbules et la présence d'un écran pigmentaire absor- 

 bant. 



Dans toutes les barbules étudiées, nous avons toujours 

 trouvé extérieurement des lames cuticulaires transparentes, 

 très minces (de l'ordre du \j). Nous avons vu, d'autre part, 



