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ticules solides (poussières) ou liquides (goultelettes d'eau) , de 

 dimensions très petites, variables suivant les conditions cli- 

 matériques et constamment en suspension. L'atmosphère est 

 donc un milieu trouble (1). Ainsi s'explique la teinte bleue 

 d'ailleurs fortement mélangée de blanc que présentent les 

 parties du ciel éloignées du soleil, c'est-à-dire vues à la 

 lumière diffuse. Cette couleur est favorisée par le fond sombre 

 que constitue l'espace interplanétaire. Tant que le ciel est 

 sans nuages et que le soleil est à une grande hauteur, la teinte 

 jaune de la lumière transmise n'est pas très apparente. Par 

 suite, les corps éloignés prennent cette teinte bleue blan- 

 châtre très peudifférente de celledu ciel (lointains bleus des 

 paysages). A mesure que le soleil descend à l'horizon, ses 

 rayons obliques traversent une couche d'air de plus en plus 

 épaisse, et les teintes de la lumière transmise apparaissent. 

 Près du disque solaire déformé, ce sont d'abord les tons 

 chauds de cette dernière, le jaune, l'orangé et le rouge, plus 

 loin se disposent les teintes froides de la lumière diffusée, 

 le gris pourpré (près du rouge), puis le bleu grisâtre, enfin 

 le bleu du ciel. 



Ces phénomènes se modifient avec l'état de l'atmosphère; 

 ils s'effacent quand le ciel est brumeux. Dans ce cas, en 

 effet, les gouttelettes d'eau en suspension dans l'air prennent 

 des dimensions très grandes ; la couleur bleue est alors 

 noyée dans la lumière blanche diffusée par ces particules 

 volumineuses; elle fait place à une teinte grise. 



Ces expériences et ces observations montrent : 1° que les 

 milieux troubles ont la propriété de réfléchir en plus grande 

 quantité les ondes lumineuses les plus courtes (vibrations 

 rapides), et de transmettre en plus grande abondance les 

 ondes lumineuses les plus longues (vibrations lentes) ; 

 2° qu'il y a presque toujours dans le phénomène mélange de 

 la lumière réfléchie et de la lumière transmise; les fonds 

 noirs sont favorables à la première, les fonds lumineux à la 



(1) Ce fait est à retenir; nous en verrons plus loin l'importance pour 

 les êtres vivants. 



