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Toutes les radiations autres que celles qui donnent la cou- 

 leur sont absorbées par la matière colorante. Ainsi, par 

 exemple, la couleur rouge d'un tissu résulte de la manière 

 inégale dont le pigment agit sur la lumière blanche inci- 

 dente. Toutes les radiations autres que les radiations 

 rouges sont absorbées par le pigment. Un tel tissu ne diffuse, 

 s'il est opaque, ou ne laisse passer, s'il est transparent, que 

 des radiations rouges. Lorsque la matière colorante absorbe 

 également toutes les radiations, le corps paraît noir et il 

 n'est visible que grâce à la présence de corps voisins, blancs 

 ou colorés. En réalité, il n'existe aucun corps réellement 

 noir, car toujours une faible quantité de lumière est diffusée 

 par la surface. 



Les couleurs pigmentaires ne sont jamais simples. Des 

 pigments rouges, jaunes, bleus ne renvoient pas strictement 

 les radiations qui correspondent à ces couleurs, mais bien 

 toutes sortes de rayons, parmi lesquels une catégorie 

 est prépondérante. Nous qualifions la couleur de ces 

 pigments par la catégorie de radiations qui domine. Enfin, 

 la lumière colorée par un pigment est toujours mélangée à 

 de la lumière blanche en plus ou moins grande quantité 

 qui est diffusée sans altération. Ainsi s'expliquent les 

 infinies variations de nuance et les différences de tona- 

 lité d'une même nuance offertes par les couleurs pigmen- 

 taires. 



Les couleurs produites par l'absorption (dues chez les êtres 

 vivants à la présence de matières colorantes extr;iclives ou 

 pigments), se reconnaissent aux caractères généraux sui- 

 vants : 1° elles sont indépendantes de l'incidence de la 

 lumière; 2° elles ont la même teinte à la lumière diffusée et à 

 la lumière transmise. 



