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potasse étendue en donnant une solution brune qui forme un 

 précipité brun clair sous l'action des acides. L'acide azotique 

 dissout les mélanines, mais en les décomposant. Le chlore 

 les décolore et les attaque en partie; le résidu brunit sous 

 l'action de la potasse et se dissout plus facilement dans 

 l'eau. D'autres mélanines (mélanines des poils, de la rate, 

 mélaïne de certaines tumeurs mélaniques) sont solubles 

 dans les alcalis. 



Les mélanines peuvent être décolorées par l'eau oxygénée, 

 l'eau chlorée, le chlorhydrate d'aniline et l'alcool, la potasse 

 ou l'ammoniaque. 



Il est impossible d'obtenir ces pigments à l'état de 

 pureté. On ne peut, en effet, les séparer complètement de 

 la matière protoplasmique qu'ils imprègnent. Les matières 

 organiques, auxquelles ils sont associés, expliquent la 

 lenteur et l'irrégularité de leurs réactions chimiques. Pour 

 la même raison, la composition chimique des mélanines 

 n'a pu être établie d'une manière bien précise. Les résultats 

 des auteurs diffèrent les uns des autres. Schérer, pour le 

 pigment normal de l'œil, a donné la composition suivante : 

 C = 58,08; H = 5,91; Az= 13,76; = 22,23. Borow a donné 

 une formule un peu différente : C = 54,0 ;H= 5,3; Az = 10,l; 

 = 30,0. Les cendres (0,6) contiendraient 0,254 p. 100 de 

 1er; Hirschfeld n'a pas trouvé de fer. La mélaïne (noir des 

 Céphalopodes, Seiche, Poulpe, etc.) se rapprocherait beau- 

 coup, d'après Variot et Desfosses [81], et Girod [81] du pig- 

 ment choroïdien. Pour certains auteurs (Prout), la mélanine 

 contiendrait beaucoup de fer; pour d'autres (Gmelin), elle 

 n'eu renfermerait que des traces. 



La luracine , pigment pourpre rougeâtre des plumes 

 de quelques Oiseaux (Musophaghlés, Coucou) contient du 

 cuivre (1 ). D'après Cliurch 1 79-70], elle a la composition sui- 

 vante: C 82 H 81 Cu 2 Az 9 :i2 . On peut l'extraire par l'alcool bouil- 



(i) Gautier [01] a montré l'importance de certaines substances minérales 

 malgré leur quantité minime (présence du fer, du cuivre et peut-être de 

 l'arsenic dans la molécule des pigments). 



