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De nombreux cas authentiques de blanchiment spontané des 

 cheveux ont en effet été rapportés. Metchnikof [01], qui a 

 étudié ce phénomène, a établi que les pigments étaient 

 détruits par certains éléments qu'il désigna sous le nom 

 de pigmentophages. 



Le cycle parcouru par le pigment, depuis son origine 

 jusqu'à sa fin, varie beaucoup suivant les auteurs. Ehrmann, 

 qui admet l'origine sanguine du pigment, pense qu'il est 

 apporté aux téguments par les cellules rameuses ou méla- 

 noblastes qui se trouvent dans l'épaisseur du derme et qui 

 pénètrent jusque dans les couches du corps muqueux de 

 Malpighi (Voy. fig. 15). Ces cellules, d'origine mésoder- 

 mique, d'après cet auteur, assureraient le transport du 

 pigment de l'intérieur vers l'extérieur. Dans une autre 

 théorie émise depuis déjà longtemps par M. Ch. Audry, le pig- 

 ment épidermique est résorbé par les cellules migratrices 

 qui viennent le prendre (et non l'apporter) à l'épiderme et 

 le remportent dans le torrent lymphatique; quelques-unes 

 même se fixent dans le tissu conjonclif, «s'y transforment 

 et deviennent des cellules étoilées dont la signification n'est 

 pas celle de cellule fixe, mais bien celle d'un clasmatocyte » 

 (Audry, [94]). Le pigment se comporterait comme les grains 

 de tatouage suivant la vieille description de Virchow. 



M. Ch. Audry cite à l'appui de sa théorie le fait que le pig- 

 ment se retrouve autour des capillaires sanguins et dans les 

 espaces lymphatiques; il rappelle, d'autre part, les observa- 

 tions de Karg [88] qui vit dans des greffes noires phagocytées 

 par les leucocytes, ces derniers chargés de pigment. Les 

 mélanoblasles seraient donc plutôt des éléments de résor- 

 ption. 



Metchnikoff [01], dans ces derniers temps, a repris cette 

 théorie, et décrit un cycle analogue. Il confirme, tout 

 d'abord, l'origine épidermique, autochtone du pigment. 

 On trouve en effet des granulations pigmentaires dans la 

 couche médullaire du poil et on n'en trouve pas dans la 

 papille du bulbe ; « donc, la théorie d'après laquelle le 



