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« Les mouvements des êtres vivants, quelque rudimen- 

 taire que soit leur organisation, montrent une tendance 

 déterminée vers un but, une direction propre qui suffit à 

 leur donner un caractère spécial. Le mouvement brownien, 

 au contraire, paraît gouverné par le seul hasard ; c'est une 

 suite de petites impulsions, orientées dans tous les sens 

 indifféremment, une sorte de trépidation sur place qui, 

 pour un observateur exercé, se distingue à première vue 

 des mouvements propres aux êtres vivants. 



« Est-il nécessaire de dire que ce mouvement brownien peu t, 

 dès lors, être attribué à des êtres vivants, trop petits pour 

 être visibles avec les plus puissants microscopes, qui, dans 

 leur agitation incessante, mettraient en mouvement les 

 particules visibles que nous observons? Une pareille hypo- 

 thèse est détruite par ce fait que le phénomène se produit 

 dans les liquides où aucun être vivant ne saurait exister. 

 Les substances les plus toxiques, les acides ou les alcalis les 

 plus énergiques, n'arrêtent nullement le mouvement brow- 

 nien; les températures élevées, qui détruisent toute vie, 

 l'accélèrent au lieu de l'arrêter. C'est donc bien un mouve- 

 ment propre à la matière inorganique. » (Gouy [951.) 

 L'action du chloroforme sur les mouvements des granules 

 ne saurait donc être mise sur le compte de ses propriétés 

 anesthésiques. Les mouvements browniens, qui sont indé- 

 pendants de la nature des particules, peuvent être d'ailleurs 

 arrêtés par l'addition de certains liquides, l'acide sulfureux, par 

 exemple, en quantité très petite (1 p. 1000, Stanley Jevons). 

 L'action du chloroforme produit un phénomène de même 

 ordre. Les mouvements des granules pigmentaires ne sau- 

 raient donc être regardés comme des mouvements propres 

 à la vie. 



En outre de ces mouvements, les granules pigmentaires 

 présentent dans les cellules qui les renferment des déplace- 

 ments qui ne doivent pas être confondus avec ces derniers, 

 et sur lesquels je reviendrai plus loin. 



