RECHERCHES SUR LES COLORATIONS TÉGUMENTAIRES. 349 



de saison [Hermine, etc.), ou à la période des amours 

 (parure de noces). 



Les animaux qui présentent des changements rapides de 

 coloration sont capables par eux-mêmes de modifier la 

 teinte de leurs téguments. Les granules pigmentaires, 

 de diverses couleurs, peuvent se déplacer et affecter dans 

 l'espace des positions différentes. Ces mouvements, chan- 

 geant les rapports des granules colorés ou la structure même 

 du milieu, entraînent des modifications dans la coloration. 

 Ils sont sous la dépendance directe du système nerveux (1) 

 qui peut les provoquer très rapidement. La cellule pigmen- 

 taire et le système nerveux périphérique se mettent en 

 rapport pour constituer un organe différencié dont la fonc- 

 tion est la production de la couleur. C'est le fonctionnement 

 de cet organe que je me propose d'étudier dans ce chapitre. 

 Nous connaissons déjà le granule pigmentaire et la cellule 

 pigmentaire, il reste à examiner l'arc réflexe qui entraîne 

 la mise en jeu de ces éléments. Nous étudierons ensuite 

 l'organe chromatique dans la série animale, à ses divers 

 degrés de perfectionnement. 



Mécanisme des changements de coloration. 



Réflexe chromatique. — Les incitations les plus diverses, 

 tant externes qu'internes, sont susceptibles de déterminer 

 par voie réflexe des changements de coloration. 



Ces changements sont très souvent consécutifs à des 

 impressions visuelles. Paul Bert sur le Caméléon, Pouchet 

 sur les Poissons, Liesler, Biedermann, Carnot sur la Gre- 



(1) L'action du système nerveux n'est pas absolument indispensable pour 

 produire les changements de coloration. La cellule pigmentaire est exci- 

 table directement comme l'ont constaté divers auteurs (von Wittich [54], 

 Biedermann [92], etc.). C'est ainsi qu'une patte de Grenouille dont le scia- 

 tique a été sectionné réagit néanmoins à l'action des agents extérieurs, 

 mais les changements sont moins nets que dans la patte opposée, .l'ai 

 également observé qu'un lambeau de peau de Rainette excisé sur l'animal 

 vivant s'éclaircit sous l'action de la chaleur. C'est même cette particula- 

 rité, toutes choses égales d'ailleurs, qui empêche d'effectuer des mesures 

 spectrophotométriques sur les peaux fraîches non fixées. 



