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structurales (Voy. p. 266). Par suite du perfectionnement 

 organique, les rapports des éléments cellulaires avec les 

 milieux sont très indirects, aussi les pigmenls intro- 

 duits ne jouent-ils plus de - rôle dans la coloration. Les 

 pigments intrinsèques (lipochromes et mélanines) encore 

 nombreux dans les formes simples diminuent beaucoup de 

 quantité dans la série des Vertébrés et se réduisent aux 

 seuls pigments noirs chez les Mammifères. Celte diminution 

 graduée des pigments peut être mise en parallèle avec les 

 perfectionnements successifs de l'appareil excréteur. Elle 

 semble coïncider avec une élimination de plus en plus par- 

 faite des produits de déchet. 



Dans les formes simples, en effet [Poissons, Batraciens) t 

 en outre des pigments ordinaires, lipochromes et méla- 

 nines, se rencontrent des substances de la série urique, 

 c'est-à-dire de nature excrémentitielle, la guanine et le 

 guanate de chaux. Ces substances sont très répandues dans 

 les viscères et les téguments où, comme nous l'avons vu, 

 elles donnent la couleur blanche (1) et les vives irisations 

 (Voy. p. 247). Leur abondance est en rapport avec un déve- 

 loppement incomplet de l'appareil excréteur et correspond 

 vraisemblablement à une épuration insuffisante. On sait, en 

 effet, que l'appareil excréteur des Vertébrés est construit dans 

 toute la série sur un plan uniforme; les diverses parties 

 (pronéphros, mésonéphros, métanéphros) qui le constituent 

 apparaissent progressivement et ce n'est que dans les formes 

 les plus élevées qu'il atteint son développement complet. Les 



(1) Une expérience très simple dont je n'ai pas parlé plus haut, et que je 

 n'ai pu mettre à sa place, l'impression de ce travail étant trop avancée 

 quand je l'ai réalisée, permet de reproduire les aspects argentés fréquents 

 chez les Poissons. En empilant un grand nombre de lames de verre couvre- 

 objets on obtient des apparences argentées tout à fait analogues à celles 

 de ces animaux. Pour montrer que cette argenture est due à un phénomène 

 d'interférence, on éclaire cette pile de glaces par une lumière monochro- 

 matique (par exemple, la lumière jaune du sodium). On voit alors appa- 

 raître une foule de franges noires extrêmement fines et rapprochées qui se 

 croisent dans tous les sens et qui, lorsqu'on éclaire le paquet de lames 

 avecde la lumière blanche, donnentpar leur superposition du blanc d'ordre 

 supérieur (blanc laiteux), qui a précisément cette apparence argentée. 



