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manière plus intense chez la Grenouille habituée à vivre 

 dans les milieux humides que chez la Rainette qui mène 

 une vie presque complètement aérienne. Enfin l'excitation 

 peut persister et même s'accroître après que l'excitant a 

 cessé d'agir. Ce phénomène n'est pas spécial à cet irritant, 

 je l'ai en effet observé, comme nous le verrons plus loin, 

 dans l'action de la lumière. 



Donc, la dessiccation se comporte comme un excitant du 

 chromoblaste. Les résultats, chezles animaux à changements 

 rapides de couleurs, sont superposables à ceux que l'on 

 observe chez les animaux à coloration fixe. Toutefois, les 

 procédés employés, dans l'un et l'autre cas, ne sont pas 

 absolument semblables. Dans le premier cas, en effet, les 

 changements sont uniquement dus à l'état de contraction 

 des chromoblastes, tandis que dans le second, ils sont le 

 résultat de modifications plus profondes portant sur le déve- 

 loppement même du pigment. Il n'est pas impossible, d'ail- 

 leurs, que parfois les deux procédés se combinent. Quoi qu'il 

 en soit, il en résulte, chez les uns et chez les autres, la forma- 

 tion d'un écran noir absorbant quand le milieu est humide, 

 et sa disparition quand le milieu se dessèche. 



Peut-être, la formation de cet écran absorbant la chaleur 

 est-elle en rapport avec l'évaporation. Cet écran, dont l'ac- 

 tion est favorable à celle-ci, deviendrait nuisible quand le 

 milieu se dessèche ; l'éclaircissement des téguments serait 

 un moyen de défense contre l'évaporation. Suivantlescircons- 

 tances et les espèces considérées, l'écran est fixe ou mobile. 

 Cette hypothèse me paraît préciser l'opinion vague de 

 Smith [97] et de quelques auteurs sur les rapports du méla- 

 nisme avec l'utilisation de la chaleur solaire. Ainsi comprise 

 elle s'applique aussi bien aux êtres supérieurs (Homme) 

 qu'aux êtres inférieurs. Il se peut, comme l'admet cet 

 auteur, que l'humidité joue un rôle dans le mélanisme des 

 races humaines des régions équatoriales et des régions 

 brumeuses où le soleil ne se montre qu'à des intervalles 

 irréguliers comme dans les montagnes par exemple. 



