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but de les défendre contre leurs ennemis ou de les dissimuler 

 aux yeux de leurs proies ; qu'en un mot elles répondaient 

 toujours à une finalité. On admettait, par exemple, suivant 

 les vieilles idées de Conrad Sprengel, reprises et développées 

 par Darwin que les ressemblances des Fleurs et des Insectes 

 provenaient d'une adaptation réciproque entre ces êtres, des- 

 tinée à favoriser la fécondation des plantes. D'autre part, les 

 Insectes, se dissimulant parmi les Fleurs, pourraient échap- 

 per plus facilement aux poursuites de leurs ennemis. De 

 même les carnassiers des jungles comme le Tigre, grâce à la 

 disposition des rayures de leur robe, se dissimuleraient, aisé- 

 ment dans les régions boisées qu'ils habitent. Les différentes 

 formes animales qui vivent parmi les Algues dans les diverses 

 zones bathymétriques, prendraient pour les mêmes raisons 

 les couleurs de ces Algues. Les Poissons de surface par la 

 coloration bleue de leur dos ou blanche de leur ventre 

 mimeraient la teinte des vagues et de l'écume. Les repré- 

 sentants de la faune arctique se confondraient avec la teinte 

 blanche de la neige, etc., etc. 



Mais une analyse plus approfondie des faits montre les 

 exagérations de ces vues. Ainsi, la prétendue adaptation 

 entre les Fleurs et les Insectes, comme l'a établi M. Bonnier 

 [79], par de nombreuses expériences, n'existe pas. Les Fleurs 

 n'attirent nullement les Insectes par leurs réserves sucrées 

 ou nectaires : « Les Insectes vont chercher le sucre là où ils 

 le trouvent sans opérer la fécondation ou même en dehors 

 des fleurs. Quant aux nectaires « ils constituent des réserves 

 nutritives spéciales, en relation directe avec la vie de la 

 plante ». De plus, le mimétisme ne protège pas les Insectes 

 contre les Oiseaux, comme on le croit généralement. Les 

 expériences de Judd [99] sur les adaptations protectrices 

 des Insectes vis-à-vis des Oiseaux montrent le peu d'efficacité 

 de la coloration dans la défense de l'individu. Les Oiseaux 

 savent reconnaître leur proie sous son prétendu déguise- 

 ment. C'est ainsi que Judd a trouvé dans le contenu stoma- 

 cal de quinze cents Oiseaux environ de nombreuses espèces 



