RECHERCHES SUR LES COLORATIONS TÉGUMENT AIRES. 437 



d'insectes soi-disant défendues par leur couleur. Les Acri- 

 didês et les Locusddés auxquels on emprunte généralement 

 les exemples de mimétisme sont dévorés par plus de trois 

 cents espèces d'Oiseaux. Il en est de même pour les Buprestes 

 et les Lucilies. Quant aux Papillons ils sont peu chassés par 

 les Oiseaux aux États-Unis et leurs colorations mimétiques 

 ne semblent jouer aucun rôle défensif. 



Ces observations et ces expériences doivent nous mettre 

 en garde contre les intentions que l'on prête gratuitement à 

 la sélection naturelle. Elles nous engagent à n'accorder à 

 cette dernière qu'une influence limitée. La sélection, en effet, 

 se borne à effectuer un triage parmi les variations qui se 

 produisent chez les êtres vivants, sous l'action des facteurs 

 primaires, et à fixer les variations utiles. Elle n'agit donc 

 que secondairement sur la coloration. C'est ainsi que l'on 

 doit comprendre son rôle dans un grand nombre de conver- 

 gences de coloration (1) dites mimétiques. 



1. Les convergences de coloration tirent parfois leur origine 

 des facteurs internes. Des variations accidentelles, la persis- 

 tance d'un caractère embryonnaire, comme, par exemple, 

 la disposition métamérique des bandes et des taches de quel- 

 ques animaux (Voy. p. 338) peuvent être le point de départ 

 de modifications dans la coloration suffisantes pour constituer 

 de nouvelles races. On sait que les éleveurs créent tous les 

 jours des variétés d'albinos, des variétés mélaniques(2), etc. 



(1) M. Bohn explique certaines d'entre elles par une véritable infection 

 due aux granules pigmentaires. Nous avons vu, en effet, que cet auteur 

 attribue aux granules pigmentaires une vie propre. 



(2) Cuénot [02-03] a donné une explication originale permettant de se 

 rendre compte des résultats produits par les croisements entre les espèces 

 grises, noires et albinos de la Souris. Adoptant les vues de Biedermann, 

 von Furth,H. Schneider etGessardsur le mode de formation des pigments 

 mélaniques, il admet qu'il y a dans les poils une substance chro- 

 mogène et deux diastases oxydantes (tyrosinases) pour donner l'une le 

 pigment noirâtre, l'autre le pigment jaunâtre. Le plasma germinatif d'une 

 Souris grise doit contenir en puissance les trois substances d'où résulte- 

 ront plus tard les pigments du poil. Celui d'une Souris noire n'en ren- 

 ferme que deux correspondant au chromogène et à la diastase formatrice 

 du pigment noir. Enfin, chez l'albinos, il n'y en aurait que deux au plus, 

 celles des deux diastases; le chromogène n'existant pas, il ne peut se for- 



