RECHERCHES SUR LES COLORATIONS TÉGUMENTAIRES. 441 



subordonné aux avantages qu'ils en retirent. Chez ceux, par 

 exemple, dont les téguments manifestent les propriétés des 

 milieux troubles, c'est-à-dire chez les Vertébrés à peau 

 bleue et verte, l'écran pigmentaire effectue un triage sur les 

 radiations qui le frappent ; il ne laisse passer que les 

 rayons calorifiques, et élimine les rayons chimiques (1). 

 Mais nous savons que les rayons chimiques ont une action 

 nocive sur les téguments. Les propriétés de cet écran 

 paraissent donc constituer un avantage appréciable pour 

 les êtres qui le présentent. Ce sont, en effet, des animaux 

 à température variable ; si donc ils ont intérêt, d'une part, 

 à être protégés contre les rayons nocifs, ils ont, par contre, 

 tout avantage à recevoir les rayons calorifiques. On peut 

 ainsi comprendre la fréquence des couleurs bleue et verte 

 chez ces animaux. 



Lorsque l'écran pigmentaire est noir (granules plus 

 abondants ou plus volumineux), presque toute la lumière 

 est absorbée. Un tel écran se retrouve dans la série ani- 

 male jusque dans les formes les plus élevées à peau nue, 

 comme l'Homme. 11 constitue un mode de préservation très 

 efficace contre les rayons chimiques (2), comme le montre 

 l'expérience suivante de Finsen [94]. On expose l'avant-bras 

 au soleil, pendant l'été, après avoir au préalable protégé 

 une région déterminée par une couche d'encre de Chine. 

 Au bout de trois heures, la région protégée est normale, 



(1) Cet écran naturel est à rapprocher de l'écran artificiel constitué par 

 des verres fumés (milieux troubles) employés par certains sujets dont les 

 yeux, généralement peu pigmentés, sont particulièrement sensibles à l'ac- 

 tion de la lumière. 



(2) Une pratique très répandue chez les Marocains consiste à enduire le 

 pourtour des yeux des enfants d'une teinture noire afin de les préserver 

 des ophtalmies. De semblables pratiques se retrouvent chez diverses peu- 

 plades; les Polynésiens recouvrent leurs téguments d'une couche de pein- 

 ture, avant le départ pour la pêche, afin d'éviter les dermatites solaires. 

 Les Mincopies, les habitants des Nouvelles-Hébrides barbouillent leur corps 

 de terres de diverses couleurs (ocre, chaux, etc.), de suie et de boue figu- 

 rant des dessins variés. Ces bariolages ne sont pas uniquement faits dans 

 un but ornemental; ils sont aussi destinés à préserver les téguments des 

 rigueurs du soleil et de la piqûre des moustiques. 



