RECHERCHES SUR LES COLORATIONS TÉGUMENTAIRES. 443 



pondant à des écrans mauvais conducteurs de la chaleur, 

 c'est-à-dire s'opposant aux pertes de calorique dues au 

 rayonnement. Dans ce cas comme dans le précédent, l'action 

 de la sélection naturelle ne peut donc que s'ajouter à celle 

 des agents extérieurs. 



Cette interprétation permet en outre de se rendre compte 

 de certains faits qu'il est difficile de s'expliquer au premier 

 abord. Si, en effet, chez quelques représentants de la faune 

 arctique, tels que les Mammifères et les Oiseaux, la cou- 

 leur blanche domine, il en est d'autres, les Insectes notam- 

 ment, chez lesquels les variétés mélaniques se présentent 

 au contraire avec une grande fréquence. On comprend que 

 les effets de la sélection naturelle ne puissent être com- 

 parables chez des êtres de propriétés physiologiques si 

 différentes. Les animaux à température constante, comme 

 les Mammifères et les Oiseaux puisent en eux-mêmes la 

 chaleur nécessaire aux manifestations vitales. Cette der- 

 nière, lorsque la température extérieure est basse, doit 

 rester emmagasinée dans l'organisme, tout écart considé- 

 rable dans la température du milieu intérieur étant incom- 

 patible avec l'existence, sauf chez les espèces hibernantes; 

 elle y est retenue par des téguments mauvais conducteurs 

 (poils et plumes). La couleur blanche constitue donc pour 

 ces animaux une propriété avantageuse. Il n'en est plus 

 de même pour les animaux à température variable. Ceux-ci 

 ne peuvent produire une quantité de chaleur suffisante 

 pour le bon fonctionnement des organes ; ils sont obli- 

 gés d'emprunter du calorique au milieu extérieur. Les 

 échanges de ce dernier entre le milieu extérieur et le 

 milieu intérieur se font alors à leur bénéfice. La couleur 

 noire des téguments leur permet, en effet, de profiter de la 

 présence temporaire des rayons solaires. Lord Walsingham 

 a montré que les Insectes noirs se laissent pénétrer beau- 

 coup plus que les autres par les rayons calorifiques. Ayant 

 exposé au soleil plusieurs Lépidoptères placés sur de la 

 neige, il remarqua que la fusion de celle-ci s'effectuait 



