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extérieur, sous forme de chaleur et de lumière (énergie 

 solaire) l'énergie qui lui manque. Il est donc dépendant des 

 conditions extérieures. Les échanges d'énergie avec le 

 milieu sont réglés automatiquement. L'écran pigmentaire 

 et par conséquent la coloration paraissent avoir précisément 

 pour fonction d'en assurer l'équilibre. 



Ces raisons d'ordre physiologique permettent de com- 

 prendre les différences qui distinguent, au point de vue des 

 téguments et de leur coloration, les formes élevées à tem- 

 pérature constante, des formes plus simples à température 

 variable. Et c'est dans cette gradation des écrans pigmen- 

 taires et dans leur organisation si bien appropriée au rôle 

 qu'ils ont à remplir, que se manifesterait l'intervention de 

 la sélection naturelle. 



11 est intéressant de remarquer que les modes divers de 

 défense employés par les êtres vivants contre la radia- 

 tion et le rayonnement, se retrouvent en dehors d'eux et 

 concourent à la même fin. Nous avons vu en effet que les 

 téguments de certains animaux se défendent contre les 

 radiations nocives par la formation d'écrans, dont les pro- 

 priétés rappellent celles des milieux troubles. Or, l'atmo- 

 sphère au sein duquel vivent les êtres animés présente une 

 constitution semblable (Voy. p. 271). Il en résulte que l'être 

 est protégé par un double écran : un premier écran en 

 dehors de lui et insuffisant, l'atmosphère, et un second, 

 développé dans son revêtement externe, constituant une 

 barrière plus efficace. Il est permis de supposer que c'est 

 grâce aux propriétés de l'écran externe, constitué par 

 l'atmosphère primitive, que la matière vivante préservée 

 des rayons nocifs a pu se développer. Quand cet écran, par 

 suite de la dépuration atmosphérique et de la précipitation 

 d'une grande partie de la vapeur d'eau qu'il contenait, est 

 devenu insuffisant, le pigment serait apparu, développé 

 par une lumière plus active et l'aurait suppléé. Les di- 

 verses modalités de ce nouvel écran ont été réglées ensuite 

 par la sélection naturelle. 



