RECHERCHES SUR LES COLORATIONS TÉGUMElNTAIRES. 447 



De même, la neige, au milieu de laquelle vivent les repré- 

 sentants de la faune arctique, constitue un écran mau- 

 vais conducteur dont les propriétés physiques et la struc- 

 ture rappellent celles des téguments de ces animaux; dans 

 les deux cas, en effet, la couleur blanche résulte du même 

 phénomène (1). 



La neige, grâce à ses propriétés, protège le sol sous- 

 jacent contre le rayonnement et abrite toute une flore et 

 une faune de formes simples qui ne pourraient se main- 

 tenir par leurs moyens propres. Les êtres qui peuplent sa 

 surface, et dont le pouvoir calorifique est élevé, luttent 

 contre le rayonnement par un procédé semblable. La 

 structure à laquelle est lié le développement de la couleur 

 blanche, apparaît donc, dans les deux cas, comme un moyen 

 de défense contre les conditions défavorables de tempéra- 

 ture, que ce moyen soit employé par l'être lui-même 

 (animaux à température constante) ou qu'il se réalise en 

 dehors de lui (êtres simples à température variable). 



c) Enfin, quoique plus indirecte, l'action prépondérante 

 du milieu n'en apparaît pas moins dans les convergences 

 établies par des habitudes semblables provenant d'un même 

 mode d'existence. Les ressemblances de coloration, par 

 exemple, que l'on observe entre les Insectes et les Oi- 

 seaux (2) (Oiseaux-Mouches), peuvent s'expliquer par une 

 similitude d'habitudes imposée par les conditions de milieu. 

 Elles paraissent être favorisées par ce fait que les tégu- 

 ments, en rapport des deux parts avec la fonction du vol, 

 présentent un grand développement de productions épider- 

 miques, très différenciées, propres à produire les jeux de 

 lumière. Ces particularités ont permis à la sélection, 



(1) On sait que la couleur blanche de la neige provient de la présence 

 de nombreuses bulles d'air emprisonnées entre les cristaux de glace. 



(2) J'ai montré plus haut (Voy. p. 26o) l'importance, pour la coloration, 

 des rapports des diverses parties du corps de l'Oiseau avec le milieu exté- 

 rieur. Nous avons vu que ces derniers règlent, en effet, la distribution des 

 différentes sortes de plumes et par conséquent la répartition des diverses 

 colorations à la surface du corps suivant leur mode de production. 



