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 lion, la craie imprégnée de ce silicate ne peut prendre de dureté 

 que par le retrait successif que doit atteindre ce silicate par 

 dessiccation ou par une combinaison plus intime. Mais cette cause 

 qui explique convenablement la propriété qu'ont les craies en 

 général de durcir à l'air par une longue exposition , est-elle la 

 seule qui intervienne dans le durcissement des craies siticatisées 

 artificiellement? Des boules de craie de même diamètre et de 

 même origine, silicatisées dans les mêmes conditions, furent, 

 au sortir de la dissolution de silicate de potasse , l'une exposée 

 à l'air libre , l'autre placée sous une cloche avec quelques 

 fragments de chaux vive , en interceptant toute communication 

 avec l'air extérieur; au bout de quatre jours la boule exposée à 

 l'air libre avait pris une dureté sensiblement plus grande que 

 celle placée sous la cloche. 



Je crois pouvoir conclure de ce fait que l'acide carbonique de 

 l'air intervient dans le durcissement des silicates artificiels 

 lorsqu'ils restent imprégnés de silicate alcalin, et je n'eus pas de 

 peine à m'en assurer en mettant des craies récemment impré- 

 gnées de silicate en contact avec de l'acide carbonique. Ce der- 

 nier fut absorbé en grande quantité. Je reconnus bientôt que 

 cette absorption d'acide carbonique était due au silicate de 

 potasse retenu par la craie, à cause de sa porosité, et qui, se 

 trouvant par celte absorption transformé en carbonate de po- 

 tasse, détermine dans la masse calcaire un dépôt de silice, qui, 

 en se contractant, concourt puissamment à lui faire acquérir une 

 grande dureté. 



Lorsqu'on expose à l'air une dissolution de silicate de potasse, 

 elle se coagule lentement et présente au bout d'une quinzaine 

 de jours une gelée parfaitement transparente qui prend suc- 

 cessivement du retrait et acquiert une grande dureté sans 

 perdre sa transparence. La potasse passe à l'état de carbonate ; 

 après plusieurs mois la silice ainsi obtenue est assez dure pour 

 rayer le verre. 



