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 § 111. Distance et grandeur du soleil. 



4° On sait que la distance moyenne du soleil se déduit de sa 

 parallaxe horizontale , et les passages de Vénus sur le soleil 

 fournissent le moyen le plus exact que l'on connaisse pour 

 léterminer cette parallaxe. On attache une si grande impor- 

 tance à sa détermination que lors du dernier passage de Vénus, 

 qui eut lieu le 3 juin 176g, les gouvernements de France, 

 d'Angleterre et de Russie , envoyèrent exprès des expéditions 

 dans diverses contrées , au nombre desquelles fut le premier 

 voyage du capitaine Cook à Otahiti. 



Toutefois, les astronomes sont loin de s'accorder sur la valeur 

 de la parallaxe du soleil à la moyenne distance , ainsi que sur 

 son diamètre apparent. 



En effet , Del ambre suppose cette parallaxe égale à 8",8 , 

 et la Connaissance des temps à 8",6. Hebschel et Bessel 

 admettent la valeur 8",5776, obtenue par M. Encke dans ses 

 derniers travaux sur les résultats des observations faites en 1769 

 sur le passage de Vénus. Le Bureau des longitudes suppose la 

 parallaxe égale à 8",75 , et prend pour le demi-diamètre appa- 

 rent , à la moyenne distance , la valeur de Delambbe , qui est 

 16' i",37, ou la moyenne entre ses valeurs extrêmes 16' i7",79 

 et i5' 45",5o, généralement adoptées en France. Le Nautical 

 Almanach, qui admet la parallaxe 8",5776 de M. Encke, 

 suppose, d'après M. Bessel, le demi-diamètre égal à 16' o", g; 

 enfin Hebschel le porte à 16' 1", 5. 



Nous avons également adopté la parallaxe 8",5776 de 

 M. Encke. 



Or, un objet qui sous-tend un angle de 8", 5776, est à une 

 distance égale à un nombre de fois ses dimensions , déterminé 



par l'expression — : — - — - — — ■ Effectuant le calcul à l'aide des 

 sm. o", 0776 



