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femelles conservent les mêmes couleurs. C'est donc à tort que 

 M. Temminck dit que ce n'est que l'année après celle de leur 

 naissance que l'on peut reconnaître les sexes , et qu'à la troi- 

 sième année seulement le mâle prend son brillant plumage. 



La ponte est de 25 à 36 œufs et commence dès la fin de mars 

 dans notre contrée septentrionale. L'incubation dure \ingt-un 

 jours. Les œufs, qui sont beaucoup plus petits que ceux du 

 Faisan commun, ont une couleur blanc rougeâtre. Le rouge est 

 plus prononcé sur les œufs des vieilles femelles. 



Il y a des individus qui ont les pattes brunes , plus longues et 

 un plumage plus foncé. Les amateurs les distinguent sous les 

 noms de charbonniers. Ces particularités dépendraient-elles de 

 la captivité ? 



56. e genre. Pekdbix, Perdix , Briss. , Lalh. , Vieill. , Tem.j 

 Tetrao, Lin. 



Ce genre est ainsi caractérisé : Corps arrondi ; bec fortement 

 courbé à sa pointe , plus large qu'élevé à sa base ; narines nues 

 et à moitié fermées par une membrane renflée ; un espace nu 

 derrière l'orbite chez un grand nombre d'espèces ; tarses nus , 

 ainsi que les doigts; ces derniers au nombre de quatre, dont 

 trois devant et un derrière; les premiers réunis jusqu'à la 

 première articulation , l'autre libre ; ailes courtes ; queue 

 arrondie. 



Les Perdrix courent plus qu'elles ne volent ; se nourrissent 

 principalement de graines et d'insectes ; nichent à terre ; leur 

 ponte est nombreuse. 



Nous les partageons en quatre sections , à l'exemple de 

 Cuvier et de quelques autres naturalistes. La première com- 

 prend les Francolins ; la deuxième , les Perdrix proprement 

 dites ; la troisième , les Cailles , et la quatrième , les Colins. 



1.™ section. FRANCOLINS. 

 Ils diffèrent des Perdrix par le bec et la queue plus étendue. 



