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La femelle diffère du mâle adulte en tous temps. Les jeunes 

 mâles lui ressemblent lorsqu'elle a son plumage d'hiver. C'est 

 à l'âge de deux ans que ceux-ci prennent leurs moustaches. Ces 

 moustaches ou touffes de plumes effilées qui naissent sous la 

 mandibule inférieure sont plus ou moins longues. Les vieux 

 que j'ai vus les avaient de 6 à 9 centimètres. Dans tous les âge 1 » 

 les femelles n'ont de plumes effilées sous le bec qu'en hiver. 

 La nudité du col dans cette saison est nulle ou très-peu appa- 

 rente. La taille et le poids de l'oiseau varient également. Il y a 

 des mâles qui pèsent jusqu'à 12 kilogrammes et plus; des 

 femelles et de jeunes individus qui pèsent de 4 à 8 kilogrammes. 



L'iris, dans l'un et l'autre sexe, est brun roussâtre et non 



orange. 



Voici ce que m'écrit M. le chevalier Descourtils , qui habite 

 depuis dix ans une campagne près de Châlons-sur-Marne , et 

 qui a été assez heureux de pouvoir observer quelques Outardes. 



« Cet oiseau [Otis tarda) était autrefois commun en Cham- 

 pagne ; mais depuis que le département de la Marne s'est 

 couvert de sapins , il est devenu rare. On n'en voit plus dans 

 les environs de Châlons, qu'en automne et surtout dans les 

 hivers très-froids. Quoique craintif, il se défend , lorsqu'il est 

 blessé , contre le chien et même contre le chasseur. Dans la 

 saison des amours il piaffe et fait la roue comme le dindon. Un 

 seul mâle suffit à plusieurs femelles qui vivent solitaires après 

 avoir été fécondées. Leur ponte est de deux œufs qu'elles 

 déposent dans un trou en terre et elles choisissent à cet effet les 

 champs de seigle. Si, pendant leur absence, on les touche, elles 

 les abandonnent quelqu'avancée que soit l'incubation. Ayant 

 trouvé deux petits couverts de duvet , aussitôt après que leur 

 mère a été tuée, il m'a été impossible de les élever j ils n'ont 

 voulu toucher' à aucune nourriture et ont poussé des cris 

 plaintifs jusqu'à leur mort qui arriva le troisième jour. Ils 

 étaient de la grosseur d'une Perdrix et avaient le haut des 

 tarses très-gros , comme chez les jeunes Echassiers. » 



