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des déserts de la Lybie présentent souvent des corps desséchés 

 spontanément ; le célèbre voyageur, M. de Humboldt , a trouvé 

 au Mexique de véritables momies naturelles, et l'on dit avoir vu 

 sur un sol brûlant et aride , où les insectes mêmes ne peuvent 

 vivre , des champs de bataille jonchés de corps d'Espagnols et 

 de Péruviens , complètement desséchés. 



Les latitudes tempérées offrent quelquefois des localités 

 propres à la conservation des cadavres, et dans nos climats 

 humides où Ton ne rencontre pas les sables brûlants de l'Afrique. 

 Il faut , il est vrai , que ces conservations soient favorisées par 

 une position élevée au-dessus du niveau des inondations , et 

 dans des endroits qui ne soient pas sujets aux infiltrations des 

 eaux pluviales , d'où résulte une sécheresse qui , jointe à la 

 nature absorbante du terrain , constitue , indépendamment de 

 la température , les conditions les plus efficaces à la momifica- 

 tion. Aussi trouve-t-on des momies naturelles en plusieurs en- 

 droits de l'Europe , et les souterrains sablonneux de la cathé- 

 drale de Kiew, placée sur les rives du Dnieper, dans le gouver- 

 nement de l'Ukraine , malgré ses 51 degrés de latitude , 

 renferme une immense quantité de corps complètement des- 

 séchés. 



La France elle-même offre un exemple frappant de ces 

 admirables conservations , que l'on voyait naguère encore dans 

 les caveaux des Cordeliers et des Jacobins de Toulouse , et qui 

 provenaient des sépultures faites dans la couche de sable sur 

 laquelle ces églises sont construites. 



La main accompagnée de son avant-bras, que j'ai l'honneur 

 d'offrir pour les collections de la société royale de Lille , appar- 

 tenait, disait-on, au corps momifié de Paula de Viguier, une des 

 beautés si parfaites de son temps qu'elle fut surnommée par 

 François I. er la Belle-Paule. Ce qu'il y a de certain , c'est que 

 ce bras fut détaché d'un corps de femme parfaitement beau , 

 tant par ses formes que par sa conservation , et fut rapporté en 



