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 Ensuite, si la vitesse de chaque aLo.'ne d'air résulte des chocs 

 de 2 , de 3 , ... . de 10 atomes lunaioeus , c'est que chaque 

 atome ne produirait à lui seul que la moitié , le tiers. ... le 

 dixième de la vitesse 5 lieues à l'heure ; c'est que la masse d'un 

 seul atome serait deux fois, trois fois. . . . dix fois plus petite 

 que notre chiffre. 



38. Mais il est ralionnellemeot impossible de se refuser à 

 l'action de la lumière sur l'atmosphère , et de négliger la masse 

 du calorique, elles effets de son mouvement et de ses chocs 

 contre les atomes suspendus en équilibre entre les autres 

 atomes d'un solide contre les atomes du calorique libre et même 

 contre ceux du calorique latent. 



39. Ici se présente nne difficulté grave. L'action des rayons 

 solaires produit le matin un vent d'Est , sans nul doute. Mais le 

 soir ils produisent un vent symétrique et précisément égal vers 

 l'Ouest; car les circonstances contraires du concours ou de 

 l'opposition des vitesses de la terre et de la lumière n'introduisent 

 dans la vitesse finale de l'atome d'air qu'une différence insigni- 

 fiante. Il semble donc que le vaisseau soit le soir repoussé vers 

 l'Est jusqu'au méridien, dont il était parti le malin pour s'appro- 

 cher de l'Ouest. 



40. On sent bien qu'il n'en est rien et que chaque soir le 

 capitaine se comporte comme en toute occasion où le vent le 

 contrarie : il cargue ses voiles, il louvoie, et attend un meilleur 

 vent. 



Chaque jour il reiiouve le vent protecteur. Il force alors de 

 voiles, et il profite de la bonace. Cet avantage ne se borne pas 

 à quelques heures du malin , comme on pourrait le présumer. 

 En effet', les impulsions incessantes de la lumière sur notre 

 enveloppe y déterminent sur chacun des arcs terrestres horaires 

 un courant particulier qui, dans le commencement de son cours, 

 s'écarte de la surface selon la tangente, pour s'en rapprocher 

 bientôt par la pesanteur et par sa densité accrue dans sa course. 



