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le sol et consigner sur un carnet les observations recueillies dans 
chacune de mes nombreuses tournées. 
Etendue des indications de la carte géologique. — Je me suis 
proposé surtout de construire une carte qui püt avoir une 
utilité réellement pratique, et c’est peut-être sous ce rapport que 
mon travail différera de ceux de même nature qui ont été publiés 
jusqu'ici. Le plus souvent, en effet , on s’est borné à indiquer les 
limites géologiques des divers terrains qui constituent le sous-sol 
à une certaine profondeur , afin qu'on püt embrasser plus faci- 
lement et d’un seul coup d'œil l’ensemble des traits caractéris- 
tiques de la contrée. On a été obligé pour cela de négliger les 
alluvions qui recouvrent souvent les plateaux ou les vallées sur 
de très-grandes étendues et qui acquerrent quelquefois des épais- 
seurs assez considérables. Il ne m'a pas été possible d'envisager 
la construction d’une carte géologique du Nord sous le même 
aspect, attendu que le limon répandu à la surface de nos plaines 
joue un rôle trop important par l'influence qu'il exerce sur la 
végétation pour que ses contours ne soient pas indiqués avec soin 
sur la carte. On conçoit qu'il m'a fallu pour cela faire des courses 
multipliées et consulter le sol en quelque sorte pied à pied. Aussi 
je n'exagère pas en disant que, pour la Flandre Française seu- 
lement, la somme des distances que j'ai parcourues a été d’au 
moins 900 lieues. Le nombre des échantillons recueillis ne s'élève 
pas à moins de 600. Cependant les indications de la carte géolo- 
gique sont nécessairement restreintes dans de certaines limites , 
et il ne faudrait pas qu'un cultivateur pensât pouvoir la consulter 
avec fruit pour connaître la nature minéralogique d’un champ 
déterminé. Il ne peut en être ainsi. D'abord l'étendue des détails 
est évidemment en rapport avec l’échelle. Il serait impossible sur 
un plan au —— où un millimètre représente 80 mètres, d’indi- 
quer, par exemple, la composition minéralogique d’une parcelle 
de 10 mètres carrés. Ensuite cette composition peut varier d’une 
pièce de terre à l’autre, sans que le caractère général des terrains 
environnants éprouve la moindre modification. Ainsi, il peut se 
