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qu'eu égard à l'extrême importance qu’acquerraient des mines 
de houille qui toucheraient à l’arrondissement éminemment con- 
sommateur de Lille et au canal de La Bassée , il serait avanta- 
geux , en l'absence de renseignements sur les environs de Lens, 
de faire deux sondages, l’un à 1 kilomètre et demi au Nord de 
Vermelles, et l’autre entre Auchy et La Bassée, sauf à se reporter 
plus au Sud en cas de non succès. J'ajoute enfin que la profondeur 
du bassin houiller ne paraît pas devoir varier beaucoup, si l'on 
en juge par les épaisseurs de terrains morts qui ont été traversés 
entre Douai et Annay et quisont de 160 mètres à l'Escarpelle, de 
148 mètres à Courrière et de 144 mètres à Annay (1). 
Les terrains houillers de l’Angleterre et de l’Ecosse, qui, à eux 
seuls, constituent le sol de cette contrée sur les 1/3 environ de sa 
surface, représentent par leur étendue une véritable mer , tandis 
que la bande qui vient d’Aix-la-Chapelle et qui conserve partout à 
peu près la même largeur, figure un canal étroit qui semble 
n'être qu'un corollaire des terrains anglais , sans en former pour 
cela le prolongement. En effet si l’on jette les yeux sur la carte 
géologique de la Grande-Bretagne , on reconnaît que les terrains 
houillers du pays de Galles ne commencent qu'au Nord d’une li- 
gne dirigée de l'O. quelques degrés N., à l'E. quelques de- 
grés S., laquelle traverse au-dessous de Londres la base du 
terrain crétacé représentée par les sables d'Hastings (systême 
(1) Depuis une cette notice a été rédigée, la société de Vicoigne à découvert 
le terrain houiller près de Loos (°9 septembre 1850) sur la route de Lens à Bé- 
thune. Ses recherches sont dirigées aujourd’hui (novembre 1850) près des com- 
munes de Sains , Nœux, Béthune et Hesdigneul. 
MM. Tilloy-Casteleyn et Cie. ont aussi entrepris, vers la fin de juillet 1850, 
deux sondages qui ont constaté l'existence de terrain houiller, l’un au Nord de 
Lens à 143 mètres, et l’autre à l'Est de Vérmelles à 149 mètres de profondeur. Il 
est surtout important de chercherleprolongement de lalimite sud du bassin puisque 
c'est vers le midi que sont ordinairement concentrées les ressources les plus pré- 
cieuses, Aussi, conviendrait-il de faire de nouveaux forages plus au Sud, soit aux 
portes de Lens, soit dans les environs de Grenay. 
