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ralement emparés. De ce changement de mains il est résulté 
cette conséquence toute naturelle, que de fortes quantités de sels 
bruts du midi ont été, dans les départements qui s’approvisionnent 
à Dunkerque, et notamment dans le Nord, le Pas-de-Calais, 
l'Aisne et la Somme, livrés directement au consommateur. Ces 
sels sont généralement trouvés assez blancs et assez purs pour 
être employés comme sels de table ou de cuisine, sans devoir 
préalablement subir l'opération du raffinage: et leur usage, 
jusqu'alors inconnu dans ces contrées , présente tant d'avantages 
qu'il ne peut manquer de se propager, particulièrement dans 
nos Campagnes. La consommation du sel raffiné doit par suite 
subir une diminution considérable. 
Aussi nos raffineries de sel, qui sont une branche importante 
de l'industrie du Nord , souffrent-elles beaucoup, et elles n’ont 
guère d'amélioration à espérer. D'une part, les populations s’ha- 
bitueront de plus en plus à substituer , dans l’usage domestique , 
le sel brut au sel raffiné ; et d’une autre part, les sels raffinés et 
non raffinés d'Angleterre, de Belgique et du midi continueront de 
faire une redoutable concurrence à nos raffineurs. 
Les renseignements qui précèdent expliquent suffisamment les 
plaintes incessantes de ces industriels et des propriétaires de 
marais salants. 
Je n'examinerai point ici s’il y a lieu d'accueillir ces plaintes 
et de revenir sur le passé. C’est là une grande question, pour la 
solution de laquelle tous les intérêts du pays doivent être ba- 
lancés. Mon but a été seulement d'exposer les causes qui ont 
amené dans la valeur vénale des sels de toute espèce une diminu- 
lion si extraordinaire, laquelle dépasse, dans la plupart des cas, 
les 20 francs par 100 kilogrammes qui composent la réduction des 
deux tiers de l'impôt. 
