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elles ne supposent mi beaucoup d'esprit ni un talent supérieur: 
elles n'exigent qu'une sagacité patiente, une probité littéraire 
incorruptible, une habitude consommée de recherches labo- 
rieuses et de minutieuses investigations. Ce sont la des travaux 
utiles plus que brillants ; mais l'utilité n'est-elle pas dejà un 
assez beau titre de recommandation ? Le maçon qui range et 
" superpose les pierres de l'édifice , le manœuvre qui apporte 
péniblement les matériaux à pied d'œuvre auraient tort de 
prétendre une part dans la gloire de l'architecte. Et pourtant 
sans eux, sans leur obscure coopération , l'édifice ne s’éle- 
verait pas ; et le génie de l'architecte ne s exercerait que sur 
le papier. 
Ce nest pas tout d'avoir sous la main des chartes et 
diplômes , des mémoires inédits. 1 faut ; dans cet ensemble 
de parchemins hétérogènes , dans cet amas d'écritures 
du moyen-àge, discerner d'abord ce qui est authentique 
d'avec ce qui est faux ou supposé, s'assurer si la pièce 
est vraiment inédite; ce qui ne laisse pas que d'être assez 
difficile depuis que l'érudition allemande et añglaise, et surtout 
l'érudition bénédictune, ont rempli tant d'in-folios , à l’aide 
de documents exhumés aussi des archives et bibliothèques. 
Il faut, en outre, s'enquérir à quoi serviront ces chartes, 
lettres et autres pièces à publier. Auront-elles un intérêt 
quelconque ? Contribueront-elles à éclaircir un point de topo- 
graphie ou d'histoire? Rectifieront-elles une erreur ? Feront- 
elles connaître un personnage politique, littéraire , moral , 
ignoré jusqu'alors ? Ou bien révèleront-elles quelques faces 
encore voilées d’un fait, d’un homme, ou d'une production 
de l'esprit? Ainsi la mine, si elle est abondante , présent: 
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