ÉPITRE DÉDICATOIRE DUNE HISTOIRE DE FRANCE INÉDITE, PAR LE 
CARDINAL DE FLEURY. 
__ Cette épitre dédicatoiré , ou si l’on veut , celte préface en forme de 
lettre, est-extraite du manuscrit 676 de la Bibliothèque de Cambrai . 
ayant pour titre : Abrégé de l'histoire de France, 3 v. in-4.0 L'ouvrasce 
ne porte pas de nom d'auteur et l’épitre dédicatoire n'est pas signée. 
Toutefois , les armoiries déssinées en tête du premier volume sont évi- 
demment celles d'André-Hercule de Fleury, cardinal, évêque de Fréjus, 
précepteur de, Louis. XV. Cette circonstance et le langage de l'épitre 
dédicatoire , adressée sans nul doute à Louis XV encore eñfant , me 
portent à considérer le tout comme une production inédite et inconnue 
du célèbre ministre. (4) [est à croire que ce monument précieux aura 
été apporté à Cambrai par À. de Fleury, petit-neven du cardinal et 
l'un de nos derniers archevèques. Les paroles de l'illustre précepteur à 
son royal disciple sont graves et même sévères Ce n'est point là le 
langage d'un courtisan obséquieux. On y reconnaît le sage instituteur . 
. qui avait préparé le jeune Louis à tous les devoirs de la royanté. Par 
malheur , d'autres influences et des exemples pernicieux neutralisèrent, 
en grande partic du moins , l'effet d'aussi salutaires leçons. 
Au Hoy. 
Si la connoissance de l’histoire du monde est utile à un prince, 
pour bien gouverner, il doit à plus forte raison être encore mieux 
instruit de celle de son royaume. Un voyageur qui auroit parcouru 
toutes les parties de l'univers et qui ignoreroit les mœurs, les 
coutumes et les propriétés de son pays, ne mériteroit que le mé- 
pris et la risée de ses concitoyens. Ce que nous devons à notre 
(1) Si cetie Histoire de France est en effet du cardinal de Fleury , c'est le 
seul ouvrage que l'on cennaisse de lui. On sait au reste qu’il avait l'esprit très 
cultivé ct'qu'il écrivait bien. 
