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Des vengeances du ciel chacun des deux l’apôtre, 
Semble les épuiser. Au milieu d’un ciel pur, 
Mais trompeur, resserrée en un point noir, obscur (4) 
La terrible tempête attend, couve en silence, 
Trompe tous les regards mais non pas la prudence 
Du marinier expert. Assise dans les airs 
Ou sur une hauteur qui domine les mers, 
Elle dispose tout ; le démon, son complice, 
Toujours en cet instant députe par malice 
Une brise flatteuse, une calme décevant 
Bien fait pour engager à se fier au vent. 
On tend la voile, on part ; bientôt avec furie 
Un composé de vent, de flammes et de pluie 
Précipite sa masse. En ce fatal moment 
Le matelot souvent frappé d’étonnement , 
Reste muet, glacé ; l’art devient inutile ; 
Pour sauver le vaisseau tout effort est stérile. 
Ce navire pompeux qui régnait sur les flots, 
S’enfonce et disparait sous l'abîime des eaux. 
Ah! sur ces mers Gama (2) soutint plus d'une lutte, 
À combien de dangers ne fut-il pas en butte 
Quand il tournait autour de ce cap orageux 
Qui d’un grand souvenir retint un nom fameux. 
Quoique l'ambition le dirigeât sans doute, 
L’ardente soif de l'or lui dictait cette route. 
Un monde alors sortit de son obscurité. 
Le monde commerçant , à sa voix suscité, 
De l’art de naviguer enfin l’heureux génie , 
Qui des ans a vu fuir une longue série, 
Qui toujours espérait, mais espérait en vain, 
(x) Appelé par les matelots l'œil-de-bœuf, ne paraissant pas d’abord plus graud,. 
(2) Vasco de Gama, le premier qui passa en Afrique par le cap de Bonne- 
Espérance pour aller aux Indes-Orientales. (Notes du traducteur.) 
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