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désordres sortaient du sanctuaire même, et ces persécutions de 
toute nature, à coups de hâche et à coups d'épingle, qui ont 
frappé l’église, en purifiant l'âme de ses serviteurs , ont ôté tout 
prétexte à l'impiété. 
Le peu que je viens de vous raconter dela vie de Rancé, prêtre, 
vous montre assez quels abus régnaient de son temps. Ils étaient 
plus grands encore dans les établissements monastiques. 
Abeilard, cette autre victime de l'amour, avait renoncé à entre- 
prendre la réforme dans un couvent de Bretagne. 
« J'habite, écrivait-il, un pays barbare , dont la langue m'est 
» inconnue. Mes promenades sont les bords d’une mer agitée, et 
» mes moines ne sont connus que par leurs débauches. » 
LaTrappe n'avait pas résisté à la contagion. Ses religieux furent, 
à plusieurs reprises, forcés de se séparer par les incursions des 
Anglais qui ravagaient les côtes, et ils ne rentrèrent dans leur 
couvent que bien différents de ce qu'ils avaient été, par la corrup- 
tion qu'ils avaient contractée dans le monde. 
Les portes demeuraient ouvertes le jour et la nuit, et les 
hommes, comme les femnies, entraient librement dans le cloître. 
Il ne restait plus que sept religieux, quand Rancé jeta les 
yeux sur ce couvent qui devait être le théâtre de sa grande ex- 
piation. 
Chose singulière ! pour ramener à la règle les ordres monas- 
tiques , 1l fut obligé de lutter, non-seulement contre l'esprit du 
siècle favorable au relâchement, mais encore contre le Pape et 
les Cardinaux qui ne voulaient pas entendre parler de réforme, 
mais surtout contre ses propres Religieux, faits à la mollesse de 
leur nouvelle vie, et qui menaçaient l'importun réformateur de le 
poignarder, de l’empoisonner, de le noyer dans les étangs de 
l'abbaye. 
Rancé en avait vu bien d’autres ; il tint bon ; il parvint à in- 
troduire dans le couvent les Religieux de l’Etroite-Observance, et 
il écrivit ces règlements célèbres que Châteaubriand compare à la 
loi des Douze-Tables. 
