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Hector, comme ceux d'Orphée après la perte d'Euridice, ne se- 

 raient que des douleurs ordinaires. 



Votre Société, Messieurs, n'a reçu qu'une seule pièce de vers 

 depuis deux ans , encore a-t-il fallu, pour lui donner naissance, 

 le grand événement de l'immobilisation de notre gloire lilloise : 

 le bombardement de 1792 ! Cette pièce a pour auteur voire 

 secrétaire-général. 



Vous le voyez, la littérature proprement dite na pas fourni 

 une carrière aussi brillante que les sciences et l'industrie, mais 

 la raison de celte différence est facile à saisir, et son développe- 

 ment terminera le rapport que j'ai l'honneur do vous pré- 

 senter. 



En général, les hommes qui se vouent aux sciences, à l'indus- 

 trie, et qui les dirigent dans celte voie de progrès et de perfec- 

 tionnement qui étonne et saisit l'imagination, sont animés, 

 j'aime à le reconnaître, d'un grand amour pour elles ; mais il ne 

 peut en être autrement , car ces hommes ne sont-ils pas , pour 

 ainsi dire , forcés, par devoir et par intérêt, à faire progresser 

 les sciences qu'ils professent et l'industrie qu'ils exploitent. 



Combien est différente la culture des lettres , et surtout de 

 la poésie I Ici, pour la plupart des hommes qui s'en occupent , 

 ni devoir , ni intérêt d'état , de position, ne les y obligent; au 

 contraire, celte culture souvent n'est entretenue qu'aux dépens 

 d'autres travaux ; et si , parfois , ces hommes parviennent à lui 

 faire produire quelques fruits , ils les paient de leurs loisirs, de 

 leur sommeil et des blessures que leur fait la critique; car elle 

 est bien plus à l'aise pour mordre à belles dents aux œuvres 

 où tout est imagination, qu'aux productions de la science I Ici, 

 pour combattre, elle a besoin de connaissances supérieures ; il 

 lui faut des déductions raisonnées appuyées de faits, de preuves; 

 là, au contraire, des lumières fort ordinaires suffisent ; la criti- 

 que pour les sciences n'a qu'une plume; elle a pour frapper la 

 littérature, les beaux-arts et la poésie, les cent bras du géant 

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