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 leiix , que les nobles rides tracées par un long labeur ne res- 

 semblent point aux sillons grossiers que l'action corrosive du 

 vice a fatalement creusés ; que le visage calme de l'homme 

 vertueux, quelles que soient les ressources perQiles de la dissimu- 

 lation , offre toujours à l'œil exercé un contraste frappant avec 

 la face composée de l'hypocrite que dévorent d'ignobles 

 passions. 



De ce que la physiognomonie appliquée n'est pas enseignée 

 dans les cours de peinture, il résulte pourîant que nos artistes 

 vont plus souvent chercher dans l'.'.rt que dans la nature l'ex- 

 pression des passions humaines. Cela ne s'explique jusqu'à un 

 certain point que pour les sujets historiques on religieux, qui 

 exigent la fidélité de la tradition; mais cela ne se comprend pa^ 

 pour des épisodes de l'histoire contemporaine. 



Ne voyons-nous pas au musée de Versailles, dans certains 

 tableaux destinés à perpétuer le souvenir des glorieuses victoires 

 des armées françaises, figurer sous le schakos de nos grenadiers, 

 l'expression des passions tempérées que Winckelman a si bien 

 décrites pour les divinités héroïques du Paganisme. Nous ne 

 pensons pas cependant que les vainqueurs d'Austerlitz, noircis 

 par la poudre, animés par l'esprit de conquête, dussent être 

 sous l'impression de cet étal calme do l'âme que Platon envisa- 

 geait comme l'état mitoyen entre le plaisir et la peine, et dont 

 sont empreints les chefs-d'œuvre de la statuaire antique. 



El que l'on ne se méprenne pas sur la nature de l'importance 

 que nous attachons à cette fidélité historique dans les traits 

 généraux de la physionomie. Elle n'est point basée sur de 

 servilcs considérations archéologiques. Si nous nous arrêtons sur 

 ce point, c'est que nous avons l'intime conviction que de même 

 que chaque peuple a son caractère particulier de physionomie , 

 chaque époque doit avoir son cachet particulier d'expression. 

 Comparons en effet par la pensée la figure ardente du chevalier 

 sous ies m\!rs de Soiinîe, ttvec la face énervée du courtisan, dans 

 les boudoirs de la régence. 



