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 arts. Si la sculpture, la peinture, sont, comme on l'a dit, l'art 

 d'animer le marbre et la toile, comment rempliraient-elles leur 

 objet sans la connaissance de l'expression, sans une étude tout à 

 la fois expérimentale et raisonnée de la physionomie ? Pour 

 l'artiste poète, toute l'étude de la nature se réduit presque à cette 

 observation des effets extérieurs qui dépendent des mouvements 

 internes du corps humain. C'est également à cette partie de la 

 science de la nature que doit principalement s'attacher le grand 

 poète; Homère ne l'avait pas négligée; il est peintre fidèle , 

 habile physionomiste , et quand il va faire parler ou agir ses 

 héros, on devine leurs discours et leurs actions dans leur atti- 

 tude , par le mouvement et le jeu de leur physionomie. 



On peindrait, d'après le récit d'Homère, les héros que ses 

 chants ont rendus immortels. 



» Qui ne reconnaîtrait sur la toile cet Ulysse se levant pour 

 parler à son tour, les yeux attachés sur la terre, les bras pen- 

 dants avec l'air de l'embarras et de la crainte? Ne reconnaîtrait 

 on pas également Ajax , Agamemnon, Achille, Nestor? Et si les 

 poèmes d'Homère sont peut-être les seuls que le pinceau puisse 

 aisément traduire , n'est-ce point parce que l'auteur fut un obser- 

 vateur attentif de la nature animée, un habile physionomiste (1)? » 



D'après tout ce qui précède , nous nous bornerons à dire que 

 quand la physiognomonie ne servirait à l'artiste que pour lui 

 faciliter l'intelligence des puissantes harmonies que le Créateur 

 a répandues sur ces innombrables physionomies , qui , toutes 

 formées d'éléments semblables, n'ont cependant entre elles que 

 de faibles ressemblances , quand elle n'aurait pour résultat que 

 d'initier plus sûrement le peintre à ces merveilleux effets d'ordre, 

 de consonnance, de contraste, que le célèbre Bernardin de Saint- 

 Pierre a si bien définis ; quand elle ne lui servirait surtout qu'à 



(i) Lftvater; Paris, 1820. 



