( 351 ) 

 nirs classiques de sa bataille célèbre, par la popularité que l'opéra 

 de Sargines on l'Elève de l'Amour, lui a donnée auprès des esprits 

 superficiels, me paraissait un but merveilleux de pèlerinage 

 sentimental. Je voyais déjà , en perspective , près du Mont des 

 Tombes , l'invalide de rigueur, avec son costume moyen-âge; je 

 m'extasiais déjà devant son érudition de contrebande. 



Je fus déçu dans mon espoir, et bien me prit d'avoir apporté 

 avec moi le récit de Guillaume-le- Breton et l'excellent mémoire 

 de feu M. Lebon. 



Tout le monde connaît les causes de cette guerre. Les vastes 

 conquêtes de Philippe- Auguste et l'extension de son autorité 

 avaient, depuis longtemps, inquiété les princes voisins et les 

 hauts barons du royaume. On lui attribuait la pensée de repren- 

 dre l'œuvre de Charlemagne. Tous les intérêts menacés se réu- 

 nirent dans une immense coalition , dans laquelle s'empressa 

 d'entrer Jean d'Angleterre , impatient de reconquérir ce qu'il 

 appelait son héritage de France ; les Flamands , de leur côté , 

 indépendamment de leurs anciens griefs contre Philippe , qui 

 venait de brûler Lille, étaient encore excités par une prophétie 

 qu'un nécromant avait faite. 



« On combattra, avait dit le magicien, le roi sera renversé en 

 » la bataille et foulé aux pieds des chevaux , et pourtant il 

 » n'aura pas de sépulture , et Ferrand sera reçu à Paris en 

 » grande procession, après la bataille. » 



Après avoir rassemblé ses hosts en Hainault , au châtel de 

 Valenciennes, l'empereur Othon, à la tête de 150,000 hommes, 

 s'était mis en marche vers Mortagne, Philippe , de son côté , 

 parti de Péronne , où chevaliers et bourgeois s'étaient rangés 

 avec empressement sous son royal gonfalon , s'était dirigé vers 

 Tournai , qu'il avait occupé en ardant et dégâtant tout à dextre 

 et à senestre. Tout semblait annoncer que la lutte se serait 

 engagée entre ces deux villes. Mais la nécessité de trouver un 

 terrain plus favorable à l'action de la cavalerie , qui faisait la 



