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siècles de croyance : une certaine exagération de proportions 

 est nécessaire dans les tableaux qui doivent être vus de loin. 



Aujourd'hui c'est une Iriste mode de nier tout ce qui sort des 

 règles de la vie ordinaire, et pour donner moins de besogne aux 

 historiens à venir, on commence par discuter les contemporains. 

 Une revue naguère voulut ravir aux braves marins du Vengeur 

 l'honneur du sacrifice qu'ils firent à la gloire de la République. 

 On modifie singulièrement le mot qui rend Cambronne immortel. 

 On s'en prend même à une gloire toute récente , à Mazagran. 

 Déjà l'on chicane sur le nombre des assaillants , sur la qualité 

 des défenseurs, sur l'étendue du danger.... 



Que gagne-t-on à disséquer ainsi l'histoire, à dégarnir les faits 

 de l'auréole qu'y attache l'admiration contemporaine ou pos- 

 thume? Je n'en sais rien; à coup sûr, on perd de beaux et 

 nobles modèles , propres à inspirer les générations à venir. 



Ne nous inquiétons pas si ce mouvement de PhiHppe n'est pas 

 dans le Breton ; qu'il soit cité , inventé même par le moine 

 Richerius; qu'il ait été amplifié par Anquetil et l'abbé Velly ; 

 qu'il ait même fourni une scène à un opéra-comique , peu nous 

 importe: il est chevaleresque, il est en même temps politique; 

 tenons-le pour vrai, et glorifions-en le roi, comme nous allons tout- 

 à l'heure glorifier le peuple ; car, pour être justes, nous n'oublie- 

 rons pas de rappeler que. pour la première fois dans notre histoire, 

 les communes, c'est-à-dire le peuple, combattirent avec ardeur 

 aux rangs avancés , et avec la conscience du devoir national 

 qu'elles remplissaient en repoussant une invasion étrangère (1). 



(i) Le savant M. Boiithors me fit remarc[uer à cette occasion que les communes 

 ne combattirent pas pour la première fois à Bouvines ; que Louis-le-Gros les con- 

 voqua contre les barons. (D. Bouquet , XIl.) 



Le fait matériel est vrai 5 mais l'observation morale subsiste : à savoir qu'à 

 Bouvines , pour la première fois, les communes remplirent un devoir Tîûiiona/ 

 en repoussant par les armes une invasion étrangère. 



