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 comme celle qui jadis guida les mages à Bethléem, vers la crèche 

 dépositaire du berceau d'un Dieu et d'une religion nouvelle ; 

 comme celle encore que voyait ou croyait voir Napoléon atïron- 

 tant les hasards de la guerre et promenant sa fortune au travers 

 des empires brisés. Puis, si vers les dernières heures de la nuit, 

 épuisé de fatigue et d'émotions, il se permet enfin quelques ins- 

 tants de repos, les membres étendus sur des planches grossières 

 ( car sa pauvreté lui interdit le luxe d'un matelas, tant de mol- 

 lesse d'ailleurs énerverait son courage ), il reprend de nouvelles 

 forces pour la lutte du lendemain, et, bienfait inappréciable de 

 la nature, de riantes images charment son court sommeil. Ainsi 

 sur son radeau le naufragé qui s'endort pressé desoif et de faim, 

 rêve qu'il est assis à une table opulente, ou qu'il s'abreuve â 

 longs traits d'une eau limpide. Enfin le jour revient, et le jeune 

 artiste se rend en hâte chez le maître, impatient d'entendre sa 

 parole féconde et de s'initier aux rudes pratiques de la science. 

 Plus tard, lorsque les faveurs de la fortune eurent dignement 

 récompensé son mérite, Roland aimuit à se reporter par la pensée 

 vers les années de sa laborieuse jeunesse. C'était surtout vers la 

 fin delà journée, alors que les derniers rayons du soleil couchant 

 glissaient sur les toits de la Sorbonne, où il avait son atelier, et 

 semblaient quitter à regret les imposantes statues du maître. 

 Assis au milieu de ses élèves, qui, debout et immobiles, la tête 

 penchée, recueillaient avidement chaque accent de cette noble 

 voix exprimant simplement des choses profondément senties, 

 il disait ses tourments, ses anxiétés passées, tout ce dont il avait 

 eu besoin de force et de résolution pour étouffer en lui la révolte 

 des sens, et ne point, comme la plupart des jeunes gens, se lais- 

 ser entraîner par le tourbillon des plaisirs. 11 racontait les émo- 

 tions du jeune provincial abordant ce Palais-Royal si brillant 

 alors, et dont les mille lumières resplendissantes semblaient â 

 ses yeux éblouis se confondre avec les feux de la voûte céleste ; 

 puis ces belles femmes couronnées de fleurs, et à cet âge on ne 



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