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sait pas que ces fleurs et ces femmes ne sont que mensonges; ces 

 maisons de jeux où résonnait l'or avec tant d'ironie; ces agents 

 de ciiange, corsaires de la fortune publique ; cette tourbe de 

 sots et d'oisifs qui fluait et reflii.iit heurtant de ses vagues 

 l'homme de génie inconnu : ces trépignements , cette ivresse 

 d'une joie folle, toutes ces splendeurs enfin, toutes les séductions 

 du luxe, du vice, de la débauche et du crime contrastant d'une 

 si étrange façon avec les haillons de l'homme du peuple, de l'ou- 

 vrier, qui, libre de son travail quotidien et regagnant son gîte, 

 passait silencieusement à travers le bruit et les vapeurs de la 

 grande orgie. 



Ce spectacle si nouveau pour lui et si dangereux, le jeune élève 

 le contemplait avec son âme d'artiste, un feu inconnu lui brûlait 

 le sang ; sa raison s'égarait, il chancelait comme pris de vertige, 

 et plus d'une fois il faillit succomber; mais soudain il s'arrêtait 

 en songeant à sa mère. Une voix intérieure lui disait que là était 

 la mort de son avenir de gloire ; il reprenait alors, le cœur gros 

 de soupirs, le chemin de sa mansarde, où l'attendait, sur le seuil, 

 l'Espérance qui le ramenait à ses études chéries. 



La conversation de Roland était encourageante et fructueuse 

 pour ses élèves : « Ce qu'un homme d'une santé chélive a fait, 

 8 disait-il, les autres hommes peuvent le faire. J'avais une âme 

 » ardente pour le plaisir, mais j'aimais avant tout la gloire, et 

 » je marchais dans le devoir, soutenu par le souvenir de mes 

 » vieux et respectables parents. » 



Après ses passio/is, l'ennemi le plus redoutable qu'il eût à 

 combattre c'était le sommeil. Il racontait comment, pour se 

 soustraire à l'influence d'un besoin si impérieux dans le jeune âge, 

 il s'était ingéré d'un moyen infaillible. A cette époque on por- 

 tait les cheveux rassemblés en queue derrière la tête, il les nouait 

 avec une corde fixée au plafond. Lorsque sa tête appesantie re- 

 tombait sur sa poitrine, la douleur causée par le tiraillement de 

 la nuque le réveillait violemment et il se remettait au travail 

 avec une nouvelle ardeur. 



