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Jamais, quand il redisait cette particularité de son existence, il 

 n'est venu à l'idée de ses élèves d'en rire, tant ils respectaient en 

 lui l'homme courageux qui ne devait son illustration qu'à lui- 

 même; tous ces détails, pour d'autres puérils peut-être, grandis- 

 saient à leurs yeux et semblaient revêtir un touchant prestige, 

 sortis de la bouche du maitre entouré de ses œuvres , son im- 

 portant cortège et la digne auréole de son génie. 



Roland était venu à Paris presque sans ressources. Son père 

 était trop pauvre pour l'aider convenablement, mais son ange 

 prolecteur, sa bonne mère avait pourvu à ses premiers besoins : à 

 force d'économie et de privations de chaque jour , la généreuse 

 femme était venue à bout d'amasser un petit pécule. Quelle ne 

 fut pas la surprise de son fils, combien il versa de larmes d'at- 

 tendrissement, lorsqu'en déballant la modeste caisse qui renfer- 

 mait tout son bagage, il y trouva le trésor que sa digne mère y 

 avait caché. 



Quand Pajou eut compris tout ce qu'il y avait d'avenir dans 

 le jeune artiste, il l'associa à ses travaux de décoration du châ- 

 teau de Versailles et du Palais-Royal. 11 l'engagea à se rendre 

 facile, par une pratique assidue, le travail du marbre, et lui fit 

 exécuter plusieurs de ses statues. Après quelques années d'un 

 labeur opiniâtre, Roland put consacrer le fruit de ses pénibles 

 épargnes à voyager en Italie. Il y passa cinq ans. Alors com- 

 cèrent pour lui ces études si sérieuses d'après l'antique et les 

 grands exemples que nous a légués l'art italien. 



Entre autres ouvrages où il s'essaya, ses premières inspirations 

 se traduisirent par un gracieux buste de jeune fille, par une sta- 

 tue mi-corps de jeune dormeur, et par un vieillard également 

 jusqu'à mi-corps. Ces deux derniers sont en terre cuite. Le 

 vieillard se voit actuellement dans le musée d'Angers. On re- 

 marque une vérité incroyable de nature dans ces productions. 

 C'est de la chair, qui, pour palpiter, semble n'attendre qu'une 

 étincelle du feu sacré, que la volonté du créateur ; mais ce n'est 



