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 pas encore la vie grandiose et le goût épuré qu'on admire dans 

 ses autres ouvrages. 



Roland avait commencé par une imitation naïve et religieuse 

 de la nature, négligeant trop le véritable but de l'art qui est de 

 communiquer aux objets par l'expression accentuée des formes, 

 une vie plastique , ceile qui doit traverser les siècles. Ce but 

 n'est point la sèche réalité du calque ou du daguerréotype par qui 

 l'art n'est plus qu'un mécanisme grossier, c'est une expression 

 morale que peut seul senlir et rendre le cœur de l'artiste. La vie 

 matérielle est comme ce jour terne et froid qui ne pénètre jus- 

 qu'à nous qu'à travers un épais brouillard ; mais l'expression de 

 l'âme qui se reflète sur le visage de l'homme, c'est le soleil res- 

 plendissant d'une vive lumière. Le calque ne donne qu'une om- 

 bre, une image inanimée. Mais quand l'âme de l'homme a passé 

 dans le marbre avec ses traits, quand elle a pris figure , si j'ose 

 parler ainsi, l'être nous apparaît alors environné de splendeur, 

 c'est le type de la création dans toute sa beauté. 



Si l'artiste, avec l'œil aident de la contemplation, pouvait 

 jamais saisir la nature idéalisée jusqu'à la dernière puissance, il 

 éprouverait ce qu'on éprouve dans les élans de l'amour divin 

 poussé jusqu'au paroxisme de la passion, cette sublime et indi- 

 cible extase qui rend la matière muette, parce que cet amour 

 s'élève bien au-dessus des affections terrestres. 



Canova, ainsi que plusieurs grands artistes, a commencé par 

 la recherche du calque naïf de la nature, mais le statuaire ita- 

 lien n'est pas entré dans l'intimilé de l'individu aussi profon- 

 dément que Roland et quelques célèbres sculpteurs français. 

 Les Italiens s'occupent plutôt des primo aspetto, de l'effet exté- 

 rieur, ou, qu'on me passe ce terme, du charlatanisme de la 

 forme ; ils sont tellement impressionnables et ils parlent à un 

 peuple qui comprend si vivement, même une simple indication, 

 pourvu qu'il en soit frappé tout-à-coup, se réservant pour plus 

 tard, s'il en a le temps, la sévère analyse, qu'ils ne sentent pas 



