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 vivre, et de vivre longtemps , de combattre jusqu'au bout les 

 brigands qu'enfantent les tourmentes sociales, et enfin, à défaut 

 d'autres armes, de protester par leur vertu contre le triomphe 

 du crime. 



Roland avait eu la précaution de modeler à part, d'une gran- 

 deur plus que naturelle, les bras et les jambes de la statue de 

 Caton, et bien lui en prit. On prétendait que ces fragments 

 étaient moulés sur nature. 11 fallut le témoignage du compas 

 pour prouver que de pareils membres n'eussent pu appartenir 

 qu'à un géant. D'ailleurs, tout en conservant la plus stricte 

 vérité, Roland avait empreint son œuvre d'un cachet original ; 

 les plus incrédules furent forcés de reconnaître que le moulage 

 seul eût été impuissant à rendre des formes si vivemenl accen- 

 tuées. Il fit hommage à la ville de Lilîe du modèle réduit de 

 cette statue; touchante reconnaissance d'un artiste qui aimait à 

 reporter vers son pays natal son premier succès, prélude de tant 

 d'autres. 



Pajou s'intéressait plus vivement chaque jour à son élève 

 chéri. Il lui fit épouser, en 1782, la fille de Nicolas Potain, ar- 

 chitecte du roi (1), et obtenir un logement au Louvre. A cette 

 époque, la royauté donnait un asile aux artistes qui s'étaient dis- 

 tingués. C'était une coutume remise en usage par Louis XIV et 

 qui remontait à la féodalité. Les grands seigneurs alors prenaient 

 sous leur patronage les artistes et les poètes qui vivaient confon- 

 dus avec la haute domesticité de leurs castels. De là la dépen- 

 dance de ces enfants du génie, contraints qu'ils étaient toujours 

 de ne reproduire que les faits et gestes de leurs protecteurs. 

 Ainsi les grandes idées qui pouvaient déplaire au maître, tout ce 

 qui devait intéresser le peuple et le glorifier était passé sous 



(i) L'unique fille que Roland ait eue de ce mariage est devenue l'épouse de 

 l'honorable M. Lucas de Montigny , conseiller de préfecture du déparlement de 

 la Seine. 



