(375 ) 



sileDce: c'est pourtant ce peuple qui accomplit plus tard tant de 

 grandes choses. Homère a dit : « dès l'instant qu'un homme de- 

 » vient esclave, il perd la moitié de sa vertu. » 



Ce n'est pas pour un homme que les artistes doivent travailler, 

 c'est pour la nation, l'humanité tout entière. Il doivent envisa- 

 ger l'art comme un sacerdoce dont ils sont les ministres, et con- 

 tribuer par leurs œuvres à propager la morale, qui seule peut 

 amener les hommes au plus haut degré de perfection possible et 

 conséquemment au bonheur. 



En 1781, Roland fut reçu membre de l'Académie. Son ou- 

 vrage de réception était une statue de Samson. Il y a dans cette 

 figure une science profonde d'analomie, une puissance de mou- 

 vement parfaitement sentie ; le dessin est grand et sévère ; un 

 sentiment remarquable d'animation s'y joint à la dignité de la 

 forme. Le héros est représenté à l'instant où, quoiqu'enchaîné, 

 il va renverser une des colonnes qui soutiennent le temple. Ses 

 pieds pincent le sol avec une nerveuse contraction qui trahit 

 l'invincible résolution de son âme. 



L'année même de son mariage, Roland fut reçu membre de 

 l'Académie delà ville de Lille; l'ouvrage qui lui valut cet hon- 

 neur est une figure de terre cuite représentant la Mort de Méléa- 

 gre. Profondément sentie sous le rapport de l'expression morale, 

 de la noblesse des formes, souples comme la nature, d'un dessin 

 pur sans être la copie de l'antique, cette statue renferme toutes 

 les qualités d'un ouvrage de premier ordre. 



A cette époque il exécuta deux bas-reliefs considérables. L'un 

 représente un sacrifice des anciens, l'asUre V Astronomie et la 

 Géométrie. Dans ces bas-reliefs on voit qu'il avait su se débarras- 

 ser des funestes influences de l'école du dernier siècle et ce n'est 

 pas son moindre titre à l'estime. 



Les bas-reliefs, par leur destination, attachés à la muraille des 

 monuments, sont une sorte d'écriture, d'inscriptions historiques. 

 Ils ne peuveut ni ne doivent avoir la prétention de jouer le 



