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 ne présentent qu'une saillie peu sensible et par suite n'y pro- 

 jettent point d'ombres. L'ombre de la figure elle-même se trouve 

 portée sur le fond, la dessine énergiquement et la rend visible 

 sans aucune indécision ; chaque personnage est isolé ; c'est un 

 type pour ainsi dire symbolique. Dans leurs bas-reliefs une ar- 

 mée est représentée par quelques soldats, comme l'était par un 

 vieillard le chœur du peuple sur leurs théâtres. Grâce à ce prin- 

 cipe, le sujet traité par leur ciseau était simple et d'une interpré- 

 tation facile. Il y a tout lieu de croire que ce même principe 

 n'était pas étranger aux peintres grecs et qu'ils mettaient fort 

 peu de plans dans leurs tableaux. C'était bien plutôt à la repré- 

 sentation de l'homme moral, dans ses plus nobles actions, dans 

 sa beauté, qu'ils consacraient leurs efforts , qu'à ces tours de 

 force de l'art qui étonnent l'esprit, mais ne disent rien à l'âme. 



Les temps n'étant plus les mêmes, l'art a nécessairement dû 

 se prêter à des exigences nouvelles. La renaissance a essayé, et 

 il faut en convenir, avec succès , de modifier les bas-reliefs 

 antiques. De nos jours, on exige l'apparence de la réalité, des 

 scènes où soient rendus le mouvement et les passions de la foule, 

 une exactitude rigoureuse dans la reproduction des costumes; 

 aussi, quand les artistes modernes ont à représenter une bataille, 

 c'e.st le choc des escadrons , la mêlée furieuse, les chevaux des 

 vainqueurs écrasant sous leurs pieds les morts et les mourants, 

 etc. De là, le besoin de faire plusieurs plans, comme on en a 

 des exemples dans les ouvrages dos célèbres statuaires français 

 de cette époque, et surtout dans les bas-reliefs du tombeau de 

 François l.'"', sculptés par Germain Pilon. Là, on peut voir quel 

 parti avantageux l'artiste a su tirer des monuments grecs. Tout 

 en conservant une saillie très-peu prononcée et méplate , il est 

 parvenu à produire une illusion frappante , autant du moins 

 qu'il est donné à la sculpture de le faire. 



Dans l'art grec, chaque figure était une apothéose du héros; 

 quoique leurs guerriers, en marchant au combat, fussent couverts 



